說到墾丁，大部分人想到的是陽光、沙灘、比基尼，但其實這片恆春半島的土地上，曾經居住著古老的平埔族（Pingpu）人，他們靠海吃海，留下了獨特的沿海原住民飲食文化。現在要找「正港」的部落味道，不用跑遠，墾丁大街周邊就有好幾家從小吃到大的在地店家，用的是海岸線當天現撈的食材，吃的是都市裡吃不到的家常味。
恆春半島的飲食文化，其實跟其他山區原住民部落不太一樣。這裡沒有高山小米田，反而是倚靠著臺灣海峽與巴士海峽的洋流，發展出以飛魚、龍蝦、貝類、海藻為核心的「海味原住民料理」。老一輩的恆春居民至今仍保留著「潮汐作息」的習慣——什麼時候漲潮、什麼時候退潮，決定了今天餐桌上出現什麼菜。這種「靠海吃海」的生活方式，正是墾丁原住民美食最大的特色。
如果要推薦第一家，非「阿美姨海產」莫屬。這家開在恆春鎮上超過四十年的小店，老闆娘阿美姨是排灣族後裔，每天清晨五點就到後壁湖漁港挑魚，憑的是三十年累積的眼力與手感。招牌菜是「飛魚乾炒飯」，用烤乾的飛魚肉撕成絲狀，搭配恆春特產的洋蔥一起炒，魚香與蔥甜mix在一起的滋味，是都市餐廳學不來的味道。一份炒飯大概120-150元，CP值很高，很多在地人當早餐吃。
第二家要推薦的是「風味小棧」，老闆是年輕的返鄉族人在恆春古城外圍開的，專賣傳統「十菜一湯」的套餐。所謂「十菜」，指的是就地取材的十道野菜——有海馬齒、黃藤心、龍葵、土人參等，這些都是海岸邊長的野生植物，不是特意種的，而是跟著潮汐冒出來的「免費食材」。一份套餐大約300-400元，適合4-6人share。年輕老闆說，這些野菜的知識是阿公留下來的，年輕一輩很多都不認識了，他希望透過餐廳把這些食材儲存下來。
第三家是「伍匠小酒館」，這是比較新的店家，走的是創意原住民料理的路線。老闆曾在臺北的義式餐廳工作過，後來回到恆春，把原住民食材結合義式料理手法。最受歡迎的是「刺蔥白酒蛤蜊義大利麵」——用刺蔥（山林裡的天然香料）入味，搭配當天現開的蛤蜊，一份約280元。店內氣氛輕鬆愉快，晚上八點後還有現場音樂表演，是恆春少有的夜間文青去處。
最後一家是「港口代客料理」，這家嚴格來說不是餐廳，而是後壁湖漁港邊的代客烹飪攤位。客人自己挑選新鮮魚獲，老闆只收工本費與調味費用，一道菜大概80-150元。最推薦的是「清蒸石斑」——用海水簡單川燙，淋上醬油與薑絲，吃的是魚本身的海味鮮甜。這種「從港口到餐桌」的零距離體驗，是別的地方體驗不到的。
實用資訊方面，從高雄出發可以搭乘墾丁快線（約2小時，票價NT$350-450），或是自行開車走國道三號下南州交流道再接臺26線。自駕的話，停車場多在恆春鎮上或是墾丁大街周邊，收費約NT$50-100/次。如果要深度體驗，推薦安排兩天一夜，第一天下午抵達，先去「阿美姨」吃晚餐，隔天清晨五點去後壁湖看魚獲拍賣，然後去「港口代客料理」吃最新鮮的現煮海產，這樣可以把恆春半島的海味原住民文化完整走一遍。
小提示：恆春半島的天氣炎熱潮濕，蚊蟲多，建議隨身攜帶防蚊液；部分野菜料理需要提前預訂，尤其是「十菜一湯」的套餐，建議前一天打電話確認食材是否齊備。另外，墾丁大街的餐廳價格普遍比恆春鎮上貴1.5-2倍，想省錢的話，建議把吃飯的時間往恆春鎮上移動，這裡才是當地人的「灶腳」。
