說到高雄牛肉麵，很多外地人第一個想到的是湯頭，但其實高雄人吃牛肉麵的方式跟北部不太一樣。這裡最有特色的不是端上桌就直接吃，而是「湯分離」的吃法——先把麵條和肉吃一半，再把湯倒進去攪拌著吃，這種吃法據說是從左營眷村流出來的老撇步。
高雄牛肉麵的價格大約在NT$120到NT$180之間，算是相當親民的銅板美食。但價格親民不代表隨便，高雄的牛肉麵店有個很有趣的現象：很多老店只做特定時段。清晨開的店是為了配合上市場買菜的人潮，深夜開的店則是為了那些收攤後想吃點暖胃東西的夜貓族。這種按時段分流的經營模式，在其他城市比較少見。
說到高雄牛肉麵就不能不提左營。左營是眷村密度最高的地方，當年從大陸各省遷來的軍民帶來了各自的廚藝，牛肉麵在這裡經過數十年的演變，形成了獨有的口味體系。現在很多高雄人說要吃牛肉麵，第一個想到的就是左營。
**左營金華街牛肉麵**
這家店在高雄資深老饕之間幾乎是神一般的存在。開店超過四十年，老闆堅持每天清晨四點就開始熬湯，用牛大骨和多種中藥材整整熬上八個小時，湯頭呈現漂亮的琥珀色。他們的牛肉用的是帶筋的牛腱肉，燉到軟爛卻不失嚼勁。最厲害的是他們的辣椒醬，是老闆用牛油炒製的，香氣特別飽和，很多客人吃過都說「回不去吃其他家的了」。店內的「湯分離」吃法就是從這裡開始流行的——不是為了創新，而是老一輩覺得這樣麵條不會泡爛，吃起來更過癮。地址在左營區金華街，營業時間是清晨五點到下午兩點，牛肉麵大碗NT$150。
**苓雅區深夜牛肉麵**
這家店是標準的「深夜食堂」型別，晚上八點才開門，一直營業到凌晨四點。店名不叫什麼老店或XX牛肉麵，就是一塊簡單的紅底白字招牌，在地人都直接叫它「深夜那家」。他們的湯頭偏紅燒口味，但不會太辣，帶點甜味，是比較適合南部人口味的版本。特別推薦他們的牛肉湯麵——沒有牛肉，只有滿滿的牛肉湯和麵條，價格只要NT$80，對於想喝湯又不想吃太多肉的人來說剛剛好。老闆是年輕一代接手的，但味道完全沒有走鐘，他說牛肉是跟左營的傳統市場攤商拿的，每天凌晨現殺，品質有保證。地址在苓雅區五福一路，營業時間是晚上八點到凌晨四點。
**前鎮老張牛肉麵**
前鎮區靠近加工區，這家牛肉麵店是很多加工區工人從年輕吃到老的回憶。跟其他家不一樣的是，這裡的牛肉麵可以選擇「加爆」的選項——牛肉片多到堆疊成小山，視覺效果非常驚人。他們的湯頭比較清淡，但後勁會回甘，是那種吃完不會口渴的型別。店內的滷味小菜也是一絕，特別是豆乾和海帶，煮得入味又不過鹹，很多客人都是點一碗牛肉麵再配一盤滷味當作完整的一餐。地址在前鎮區前鎮路，營業時間是上午十一點到晚上九點，牛肉麵大碗NT$130。
**鹽埕區港都牛肉麵**
鹽埕區曾經是高雄最繁華的商圈，現在雖然人潮不如以往，但老店的味道依然屹立不搖。這家牛肉麵的特色是「牛肉、牛筋、牛肚」三拼，可以一次吃到三種不同的口感。牛筋燉到入口即化，牛肚處理得很乾淨沒有腥味，牛肉則是維持一貫的軟嫩。店內的裝潢還是維持老式餐館的樣子，塑膠布廉、鋁製桌椅，但每到用餐時間依然座無虛席。老闆說他們的配方是從父親那一代傳下來的，幾十年都沒有改過。地址在鹽埕區七賢三路，營業時間是上午十點到晚上八點，三拼牛肉麵NT$170。
**實用資訊**
高雄牛肉麵的價格大約在NT$120到NT$180之間，如果是加大或加料則會到NT$200以上。最佳品嚐季節是秋冬季節，湯頭喝起來特別暖胃，不過夏天也有很多人是為了吃牛肉麵配冰豆漿而來。交通方面，如果搭捷運，可以在左營站、苓雅站或鹽埕埔站附近找到這些老店；開車的話要注意左營和前鎮的停車位不太好找，建議停在公有停車場再步行過去。
**旅遊小提示**
大部分高雄牛肉麵老店都是現金交易，很少支援電子支付，建議身上準備一些現鈔。另外，很多店家下午會休息幾個小時再去晚餐時段重新開門，如果沒有提前打電話確認，很可能會撲空。最後，想要吃到「湯分離」吃法的話，可以觀察一下店內其他客人怎麼吃，或者直接問老闆「要先吃麵還是先喝湯」，老闆通常會很熱情地教你正宗的高雄吃法。
