說到臺中牛肉麵，很多觀光客只知道去逢甲、一中街周邊湊熱鬧，但真正好吃的，其實藏在巷子裡的矮房子中。這次不寫觀光客名單，跟大家分享臺中在地人吃了二三十年的老味道。
臺中的牛肉麵有個特色——很多老店搬過家，但老顧客照樣追著跑。原因是這些店早期都在眷村或舊市區，後來拆遷後搬到新地點，老客人還是知道要跟過去。我訪問了幾位在地老臺中，他們都說：「那種用牛大骨熬三天三夜的湯頭，現在很多連鎖店學不來的。」
**在地推薦名單**
第一推薦是位於北屯區的「老王牛肉麵」，這家店最早在東山路眷村附近擺攤，後來搬到北屯路上經營超過四十年。湯頭屬於濃鬱型的紅燒口味，但不死鹹，牛肉塊滷得軟爛但不散開。他們的豆乾和滷蛋是標配，很多老客人一碗麵配兩盤小菜就直接解決一餐。價格落在NT$120到NT$180之間，CP值很高。
第二家是「阿裕牛肉麵」，早期在科博館附近流動擺攤，後來在忠明南路落腳。這家的特色是湯頭帶點藥膳味，但不是那種很補的感覺，而是喝起來很順口的甘甜。牛肉片得比較薄，但數量給得大方。他們的酸菜是自製的，吃起來脆脆的有口感。建議點大碗的，因為小碗吃完會想再加麵。
第三家要推薦的是「永興牛肉麵」，這家在南區大慶街附近，招牌看起來很普通，但每到用餐時間local客超多。這家的湯頭偏清爽，適合不喜歡太重口味的人。特別推薦他們的牛肉湯麵，就是隻有湯沒有肉，但只要NT$50銅板價佛心到不行，配上自製的蔥油餅，一頓下來不到NT$100。
第四家是「清美小吃」的牛肉麵，這家在清水區，不過很多市區人會專程開車去吃。清水人推薦的原因是這家的牛肉用的是本地溫體牛當天現殺，湯頭反而比較清淡，強調吃出牛肉的原味。價位稍高一點，大約NT$150到NT$250，但肉質真的有差。他們的炒牛肉也是一絕，有機會去清水不妨點一盤來配。
最後一家是「李科永紀念圖書館」附近的「常青牛肉麵」，這家比較新一點，大約二十年的歷史，但在地人已經把它當成老店了。特色是他們的牛肉是手工切的塊狀，不是機器切的，所以大小不均勻，但吃起來特別有嚼勁。湯頭有點像紅燒加清燉的混合版，介於兩者之間。
**實用資訊**
這些店大多數是上午開到晚上，具體營業時間每家不同，建議避開下午兩點到五點的離峰時段前往，因為有些店會休息。交通方面，若開車的話，北屯和南區的停車位都比較難找，建議停到公有停車場再步行進去。坐公車的話，「老王牛肉麵」在北屯路站牌附近，「永興牛肉麵」則在大慶街站下車步行約三分鐘。
價位方面，臺中牛肉麵比臺北便宜約兩成到三成，正常一碗的價格區間在NT$120到NT$180之間，加牛肉或加麵通常另計。若想省錢，上述幾家都有提供陽春麵或湯麵選項，價格壓在NT$50到NT$80之間。
**旅遊小提示**
臺中牛肉麵有一個特點，就是越靠近中午或傍晚用餐時間人越多，想要避開排隊的話，一點左右去是最佳時段。另外，這些老店普遍不接受預約，都是現場排隊，有的甚至只收現金不支援行動支付，出發前記得準備足夠的現金。
最後提醒一下，臺中夏天很熱，很多牛肉麵店內用沒有冷氣，冬天反而是吃牛肉麵的最佳季節上榜全國推薦榜單。
