說到阿里山，大家第一個想到的可能是日出、雲海、神木小火車，但如果你以為山上只有風景，那可就太小看這座山了。阿里山不只產高山茶，近幾年珍珠奶茶店也一家一家開，而且因為海拔高、溫差大，這裡的珍奶喝起來特別順口，茶香不易膩，完全是另一種層次的享受。
阿里山的小火車鐵道從嘉義一路爬升到阿里山站，沿線經過奮起湖、十字路、石桌等站點，每個站點周邊都有隱藏版的厲害茶飲店。這些店家有個共同特色——用的都是阿里山本地的高山茶基底，茶農直供的茶湯喝起來就是比平地茶更清甜，而且回甘特別明顯。很多觀光客不知道要繞到小火車站後面去找這些店，錯過真的很可惜。
說到阿里山珍奶的最大特色，絕對是「金萱烏龍」基底。金萱是阿里山最代表性的茶種之一，香氣帶有淡淡的奶香跟玉蘭花香，用來做珍奶簡直是天生一對。金萱珍奶的茶湯不會苦澀，即使冰塊溶化之後口感依然滑順，這跟臺北那種用濃縮茶粉調出來的版本完全不一樣。另外一個特色是「冬粉圓」，這是阿里山限定的配料，跟一般珍珠不一樣，吃起來QQ的又有冬粉的滑順感，很多老顧客一喝就上癮，每次來都要外帶好幾杯。
小火車沿線的珍奶店有個有趣的現象——愈靠近火車站的店，價格反而愈便宜。這個現象跟高山物流成本有關係，因為愈往山上，原物料運費愈貴，所以很多在地人都知道要「山下買、山上喝」，或者在石桌、十字路這些中繼站補給。
推薦地點一：「十字路古早味茶飲」
位置在十字路火車站旁邊的老街，店面看起來不起眼，但老闆娘已經在這裡賣了二十幾年。她家的金萱珍奶用當地茶農直供的金萱葉自家烘焙，茶香特別濃鬱，而且堅持不加冰塊，直接用冰鎮的方式保持低溫，這樣珍奶才不會被冰塊稀釋。配料推薦加冬粉圓，一杯 NT$65 很實惠，很多鐵道迷都把這裡當作小火車之旅的補給站。
推薦地點二：奮起湖「天香茶棧」
奮起湖是阿里山小火車的中點站，也是遊客最多的地方。天香茶棧的位置在老街尾端，不在主要動線上，但反而因此避開了人潮。這裡的招牌是「烏龍奶蓋珍奶」，奶蓋是用鮮奶油打發的動物性鮮奶油，不是那種廉價的植物性奶油，喝起來完全不膩。茶基底用的是海拔1400公尺的烏龍茶，一杯 NT$90，貴是貴一點，但品質真的不一樣。老闆說他們家的奶蓋必須當天打、當天用，隔夜就會酸，這種堅持在高山餐飲業很少見。
推薦地點三：石桌「山茶人家」
石桌是阿里山茶葉的集散地，這裡的茶葉店幾乎都有賣珍奶，但「山茶人家」是最受在地人推薦的。店名雖然叫山茶人家，但其實老闆是年輕人，從臺北餐飲系畢業後回鄉創業，把都市的調飲技術帶回高山。他們家的「鐵觀音珍奶」是外面喝不到的特色，鐵觀音的焙火香氣搭配珍珠的甜味意外的搭，而且因為用的是半發酵的鐵觀音，茶感比一般珍奶更重，很適合喜歡茶味的人。一杯 NT$80，還可以免費加一種配料。
推薦地點四：阿里山站「祝山茶屋」
祝山是阿里山小火車的終點站，也是看日出的地方。祝山茶屋就在車站旁邊，營業時間特別早，四點就開門，是專門為了看日出的遊客設計的。他們家的「高山日出特調」是限定的季節商品，用金萱茶搭配桂圓紅棗醬，甜甜的又有養生感，一杯 NT$100。早上看完日出喝一杯熱珍奶，那種溫暖感是在平地體驗不到的。
推薦地點五：達邦「達邦部落茶飲」
達邦是阿里山鄒族的部落，這裡的珍奶店非常有特色，用的是部落自己種的金萱茶，而且還會加入小米酒調味，成為「小米酒珍奶」。這款飲品酒精濃度很低，喝起來有淡淡的酒香跟小米的甜味，是隻有這裡才喝得到的限定商品。一杯 NT$85，很多遊客專程為了這款珍奶來達邦。
實用資訊方面，阿里山小火車的票價從嘉義到阿里山站普通車是 NT$392，區間車票價較便宜但時間較長。自小火車站到各推薦地點可以步行或搭計程車，奮起湖老街步行約10分鐘，十字路站就在火車站旁邊。如果是自行開車，遊客中心有停車場，附近也有幾家便利商店可以臨時停車。
營業時間要注意，阿里山區的店家普遍營業到晚上六點左右就打烊了，只有祝山茶屋因為日出關係會特別早開。建議安排行程的時候把珍奶時間放在下午，回程的時候再買外帶。
旅遊小提示：阿里山的氣溫比平地低10-15度，珍奶如果買了沒有馬上喝，放一段時間就會變得像冰沙一樣，這是正常的現象不是變質。另外建議自備保溫袋或保冷杯，這樣珍奶可以維持比較久的最佳口感。高山的珍奶配料跟平地不一樣，很多店家用的是冬粉圓或紫米等本地配料，吃起來的口感跟一般珍珠不太一樣，建議第一次去的時候可以兩種都加來比較看看。
阿里山的珍奶文化其實才正在發展中，很多老店都是近幾年才開始賣，但因為用的高山茶品質好、又有本地特色，已經開始吸引一批忠實的鐵道迷追隨。如果你來阿里山玩，別只帶紀念品回去，一杯在地金萱珍奶，才是這座山最道地的味道。
