說到阿里山，大多數人想到的是日出、雲海和神木，但其實這座海拔2000公尺的高山茶鄉，周邊藏著好幾家值得專程前往的溫泉餐廳。和北部溫泉區那種制式的湯屋體驗不同，阿里山的溫泉美食走的是一種「慢」哲學——用當天現採的高山蔬菜、阿里山烏龍茶入菜，再配上一池冒著白煙的碳酸氫鹽泉，整個用餐過程像是在進行一場五感兼備的山林儀式。
特別推薦清晨或傍晚的時段造訪。清晨六點泡完溫泉，喝一杯老闆親手泡的高山茶，吃一份用海拔1500公尺高麗菜快炒的早餐，這種「晨湯朝食」的體驗，在臺灣溫泉區中算是阿里山獨有的特色。
**【山間茶湯食堂】**
首先是距離阿里山火車站步行約15分鐘的「山間茶湯食堂」。這家店的老闆本身是第三代茶農，店內用的茶葉全部來自自家位於隙頂的茶園。招牌菜是「茶香溫泉蛋」，用阿里山烏龍茶葉慢煮三小時的溫泉蛋，蛋黃呈現淡綠色，茶香濃鬱但不澀，單價NT$80。套餐推薦「茶農朝食」，包含一份高山蔬菜湯、一碟醃製脆筍和一壺現泡高山烏龍，價格NT$250。老闆說，很多客人吃完早餐後直接去祝山看日出，這裡已經成為阿里山看日出的標準補給站。
**【瑞裡溫泉山莊餐廳】**
第二家推薦的是位於瑞裡風景區的「瑞裡溫泉山莊餐廳」。瑞裡是阿里山脈西側的秘境山谷，這裡的溫泉屬於碳酸氫鹽泉，水質清澈無味，pH值偏中性，泡完皮膚特別滑順。餐廳的特色是「筍仔雞湯」，選用當地孟宗筍切片加上放山土雞，湯頭清甜，雞肉札實，份量夠兩到三人分享，價格NT$350。如果只想簡單吃點，店內的「涼拌半天筍」也是人氣小菜，用阿里山特產的半天筍（檳榔心）涼拌而成，爽脆可口，NT$120。餐廳本身沒有住宿，但有獨立的湯屋區，用餐滿NT$300可免費使用大眾池一次。
**【十字路車站古亭什】**
第三家「十字路車站古亭什」比較特別，它不是傳統的溫泉餐廳，而是一家結合鐵道文化的茶食堂。十字路車站是阿里山小火車會車的重要站點，這家店就隱藏在車站旁的鐵道旁。老闆是退休的火車司機，對阿里山的鐵道歷史瞭若指掌。店內的「鐵道便當」復刻了早期小火車時代的鋁盒便當造型，內容包含滷排骨、高麗菜乾、醃黃瓜和半顆滷蛋，售價NT$150。吃完便當後，可以步行五分鐘到站旁的免費泡腳池，這裡引的是山泉水，夏季特別消暑。
**【石棹茶民宿餐廳】**
最後一家是位於石棹的「石棹茶民宿餐廳」。石棹是阿里山高山茶的核心產區，海拔約1400公尺，終年雲霧繚繞。這家餐廳的招牌是「茶油拌麵線」，使用自家榨取的茶油拌入手工麵線，再撒上油炸茶葉碎，香氣逼人，NT$100。另一道「茶葉煎蛋」也很有特色，用高山烏龍茶葉裹著蛋液煎至金黃，外酥內嫩，是道看似簡單但功夫了得的家常菜，NT$80。餐廳後方有小小的泡腳池，引的是山泉水，適合走完茶園步道後放鬆。
**【實用資訊】**
交通方面，從嘉義火車站搭乘阿里山小火車或客運巴士（時刻表可查詢公路總局）至阿里山森林遊樂區，車程約2.5至3小時。瑞裡、石棹等周邊景點建議自駕或參加當地一日遊行程，因為公車班次較少。
費用方面，阿里山周邊的溫泉餐廳消費相當親民，平均每人NT$150-400可以吃得相當滿足。若計入溫泉泡湯費用，大眾池約NT$100-200，湯屋每小時NT$300-500。
營業時間部分，阿里山餐廳普遍較早打烊，一般晚餐時段到晚上八點左右，建議午餐安排在11:30至13:00，晚餐安排在17:30至19:30。
**【旅遊小提示】**
阿里山日夜溫差大，即使夏季上山也要帶件薄外套。溫泉餐廳建議提前電話確認營業狀況，部分小型店家週三、週四公休。喜歡拍照的話，清晨六點的光線最適合捕捉雲海與茶園，運氣好還能拍到小火車經過的畫面。最後提醒，阿里山區的手機訊號在部分山谷地帶較弱，建議提前下載離線地圖。
