從臺中市區開車不到一小時，就能抵達谷關溫泉區。這裡是中部人最方便的「後花園」，週末想泡湯吃美食，說走就走。谷關的溫泉屬於碳酸氫鈉泉，水質清澈無味，泡完皮膚滑嫩，當地人稱「美人湯」。不過比起溫泉本身，我更想聊聊這裡的餐廳——它們藏在山谷裡，靠的都是真本事吃飯。
谷關溫泉餐飲的最大特色，在於「山產」二字。這裡鄰近大甲溪流域，海拔高、溫差大，種出來的高麗菜特別甜脆，野生的山蘇、過貓更是平地吃不到的口感。餐廳老闆們幾乎都有自己合作的菜圃，當天現摘是基本。另一個特色是「鱒魚」，山谷裡的冷水養殖場養出來的鱒魚，肉質緊實鮮甜，不管是鹽烤還是清蒸，都是必點專案。價格方面，谷關的餐廳比北投、宜蘭親民許多，平均NT$200-400就能吃得很豐盛，CP值相當高。
說到推薦，第一家必須提「谷關小吃部」。這家沒有華麗裝潢，開了三十多年，招牌菜是白切山產肉，選用當天現殺的土雞，肉質結實有咬勁，沾上特製醬油膏與蒜蓉，就是最道地的山谷味道。一盤切盤大約NT$150，份量夠兩三人分食。他們的炒山蘇也是一絕，大火快炒保有脆度，吃得出來是新鮮山產而非冷藏貨。這裡的用餐環境很隨性，冬天還能邊吃邊看山谷霧景，氛圍感滿分。
第二家「麗景山莊餐廳」則是走高檔一點的路線，但也不是那種要穿正式服裝的場合。老闆娘是泰雅族，選單上有不少原住民風味的料理。馬告蹄膀是招牌，馬告（山胡椒）的香氣滲入五花肉裡，解膩又開胃，一份大約NT$380。另一道必點是刺蔥煎蛋，刺蔥是原住民常用的香草，氣味類似香菜但更柔和，煎成蛋餅後香氣整個鎖住，配稀飯一流。這家很適閤家庭聚餐，空間大、座位多，提前訂位比較保險。
如果偏好活魚料理，「谷關鱒魚農場」不可錯過。養殖場就在餐廳旁邊的溪邊，魚都是活跳跳現撈。推薦鹽烤鱒魚NT$280，師傅在魚身抹粗鹽放進烤箱，出爐時魚皮微焦、肉質嫩到用筷子就能剝開，魚湯也鮮美。另一道推薦是糖醋鱒魚，炸得酥脆的魚肉裹上酸甜醬汁，小朋友特別愛。他們的炒時蔬也值得一試，高麗菜都是附近農田種的，甜度高又脆。
最後一家「山居歲月咖啡莊園」比較特別，它不是傳統餐廳，而是一家結合溫泉與咖啡的複合式空間。 老闆曾在阿里山學種咖啡豆，回來後在谷關落地生根，莊園種的是阿拉比卡種，豆子水準不輸專業咖啡店。這裡的低消是一杯咖啡NT$120起，沒有強制餐點消費，但強烈建議點一份他們的手作磅蛋糕，濕潤度剛好，配咖啡剛好。如果時間允許，可以在這裡待整個下午，泡完湯喝杯咖啡，非常chill。
**實用資訊**
谷關溫泉位於臺中市和平區八仙山國家森林遊樂區附近，自行開車最方便，從國道4號下豐原端，沿臺3線轉入谷關大道即可抵達，約50分鐘車程。搭公車的話，臺中火車站有255路公車直達谷關，但班次不多，建議先查詢時刻表。
門票方面，谷關溫泉區有免費的公共泡腳池，若要進入溫泉會館泡湯，費用約NT$150-400不等，部分餐廳消費可折抵。餐廳平均消費為NT$200-400元每人，點整尾鱒魚或山產大菜會稍貴，大約NT$500-800可以吃得很豐盛。餐廳營業時間多在上午11點至晚上8點，部分店家週三公休。
**旅遊小提示**
谷關的餐廳大半都是家族經營，節假日人潮洶湧，強烈建議提前打電話訂位，尤其是麗景山莊和鱒魚農場，現場候位可能要等一小時以上。另一個小秘密是，很多餐廳的招牌菜需要提前預訂，例如白切山產肉都是當天現殺的，臨時去不一定有。還有，谷關早晚溫差大，帶件薄外套備用，泡完湯吃熱騰騰的山產料理，那種滿足感才是真正的「暖心又暖胃」。
