很多人問我阿里山有沒有夜市？我的答案是：沒有一個集中的「夜市」，但這反而是阿里山夜晚最大的魅力——沒有觀光客擠人的吵鬧，只有山城真正的生活節奏。
先說在前頭，阿里山是高山風景區，主要聚落就只有阿里山賓館、轉運站一帶，規模大概就是三、四家便利商店加幾間餐廳，晚上八點後大門深掩是常態。但如果你以為這樣就沒東西吃，那就錯大了。阿里山的夜，是屬於山谷裡那種安安靜靜、慢慢來的味覺體驗。
阿里山夜晚的真實樣貌
阿里山的夜市文化跟都市完全不同。這裡沒有霓虹燈大棚、沒有一排排彈珠臺，有的只是幾家堅持在山裡經營的老店。晚上的溫度通常比平地低10-15度，穿件外套慢慢走，反而有一種難得的悠閒。
大部分遊客會選擇住在阿里山賓館、青年活動中心或者山上的民宿，晚飯時間大約在傍晚五點到七點之間，太陽一下山，氣溫驟降，街道很快就安靜下來。但這不代表沒有東西吃，而是要找對地方。
推薦地點：阿里山周邊的深夜食堂
1. 阿里山轉運站小攤
阿里山轉運站是所有遊客的必經之地，這裡有幾家流動攤販在傍晚時分會出來擺攤，主要是賣烤香腸、茶葉蛋這一類的山上零嘴。平均消費大約 NT$30-80，價格還算OK。重要的是那種在海拔2200公尺吃熱騰騰烤香腸的體驗，跟便利商店買的完全不一樣。這裡的香腸用的是當地邵族獵人傳承的配方，稍微帶點山胡椒的香氣，配上一杯熱茶，剛好抵擋山上的寒氣。
2. 達邦部落的鄒族家常菜
達邦是阿里山鄉最大的鄒族部落，從阿里山轉運站開車大約20分鐘，這裡有幾家家庭式餐廳晚上仍有營業。極力推薦的是一家叫做「達邦阿嬤」的店，老闆娘是道地的鄒族人，煮的是傳統的鄒族料理。招牌菜是「勇士豬腳」，用山上的放山豬肉長時間慢燉，膠質豐富，入口即化。一份大約 NT$250-350，兩三個人吃剛剛好。另外還有小米酒釀的特色菜，口味比較清淡，很適合在高山上吃。
這裡的特色在於，所有的食材都是當天從部落周邊的菜園現摘的，高麗菜特別甜，跟平地的口感完全不一樣。用餐環境就是一般在族人家裡，牆上掛著傳統的鄒族織布，很有味道。
3. 石棹茶園的夜色體驗
石棹是往阿里山路上的一個重要節點，海拔大約1400公尺，這裡有幾家高山茶農經營的茶坊，晚上會變成小小的夜間咖啡廳。這裡不是夜市，而是一種很特別的「夜茶」文化。你可以坐在茶園裡，喝著當天現採的高山烏龍，吹著山谷的晚風，看看遠處的燈火。一壺茶大約 NT$150-250，茶葉是當天採摘要做的，跟市面上的商業茶完全不同。
強烈建議在晚上七點到九點之間去石棹，這個時間點茶坊的燈光會很漂亮，而且沒有那麼多的遊客。老闆往往會跟你聊很久關於種茶的故事，這些都是旅行團不會帶你去的地方。
4. 奮起湖老街的傍晚時光
奮起湖有「南臺灣九份」之稱，這裡有一條小小的老街，雖然規模不大，但是傍晚時分會有幾家店鋪開著。老街上的一家草仔粿店很有名，老闆娘每天下午三點開始製作，草仔粿一個 NT$20，內餡是艾草和花生，香氣特別。傍晚去買剛剛蒸好的，坐在門口的板凳上配一碗愛玉冰，這就是奮起湖的夜晚style。
另外老街上有一家賣奮起湖火車餅的，甜甜的紅豆口味，一個 NT$30，冰冰涼涼的很好吃。這條老街最適合傍晚時分去逛，既可以看到夕陽，又可以在完全天黑之前走完。
5. 阿里山7-11便利店的文化觀察
沒錯，我說的是便利商店。但在阿里山這個特殊的地方，7-11幾乎是唯一的「深夜食堂」。這家店的營業時間是全年無休，早上七點到晚上十一點，裡面的關東煮、熱咖啡、包點類是許多夜歸者的選擇。價格會比平地貴約10-15%，但是大冷天裡一杯熱可可的價值是無價的。便利商店門口有一個小的休息區，許多錯過火車的遊客會在這裡等到天亮，形成了阿里山一種特殊的夜間文化景觀。
實用資訊
如果計劃在阿里山過夜，建議自備一些零食乾糧，因為山上的餐廳大多早早就關門了。來自嘉義的高鐵：有公車直達阿里山，票價大約 NT$300-400，車程約2.5小時。也可以搭乘阿里山小火車，從奮起湖到阿里山，沿途風景很美。住宿的話，山上有一家青旅的房間價格大約在 NT$800-1500左右，或者你也可以考慮住在大門附近的民宿，價格比較親民。
最佳的遊玩時間是十月中到十二月初，這個季節的晚上不會太冷，而且可以看到滿天的星空。建議穿著保暖衣物，因為山上的溫度變化很大。
深夜小提示
阿里山的夜晚最大的價值不在於「夜市」，而在於那份難得的寧靜。晚上沒事別窩在飯店裡，出去走走吧！從轉運轉站慢慢散步到神木棧道這個方向的空氣特別好，晚上也沒遊客，很適合一個人靜一靜。記得帶上頭燈，山上沒有路燈是真的很黑，但正是因為這樣才可以看得到平時看不到的星空。
如果你問我阿里山值不值得專門為了「夜市」去，我的答案是：不是為了夜市，而是為了這份遠離塵囂的體驗，這才是阿里山夜晚真正的價值。
