說到高雄夜市，很多遊客直覺想到瑞豐夜市、六合夜市，但如果你問一個在高雄生活超過十年的在地人，他可能會告訴你：真正的夜市戰場早就移動了。高雄的夜市生態和臺北、臺南完全不同，這裡沒有像饒河街那種「一條街吃掉所有」的密集攤位，反而是散落在不同行政區的生活圈，各自服務自己的鄰裡。
高雄夜市的最大特色是「分割槽明確」。每個夜市幾乎對應一個生活圈，沒有那種全部人潮擠在一起的場景。比如說苓雅區的人很少專程去前鎮逛夜市，三民區的居民也各自有固定的夜市。這種分散的形態反而讓每個夜市有自己的脾氣和脾性，不會淪為專做觀光客生意的制式景點。
如果要推薦高雄的夜市，我會從三個不同的型別來說。
第一個是「在地人日常型」的瑞豐夜市。這個位於左營區的夜市沒有國際知名度，但每週三和週六晚上，攤位數可以破兩百攤。裡面有一家賣古早味臭豆腐的，已經在那裡超過二十年，老闆堅持用傳統發酵方式，豆腐下鍋前還要先風乾兩小時，吃起來外酥內嫩，臭香味很自然，沒有化學新增物的刺鼻感。一份小份的NT$40，大份NT$60，在通膨嚴重的現在，算是很實惠的價格。瑞豐夜市的主力客群是左營區的居民和家庭，觀光客比例不到兩成，這也是它能保持「老味道」的原因。
第二個是「異國料理密度最高」的青年路夜市。這條從苓雅區延伸到前鎮的路段，傍晚開始攤位就沿著人行道延伸開來。特別的是，這裡的東南亞料理攤位比例在全高雄夜市裡最高——越南河粉、泰式烤肉、印尼炒飯、菲式燒烤都有。有一家越南小吃的越式法棍，已經做了十五年，老闆娘是嫁來臺灣的越南新住民，法棍麵包每天手工現做，裡面的越南扎肉和醃蘿蔔都是自製的，一份NT$50。在高雄的外籍移工超過十三萬人，這些東南亞攤位不只是「異國風情」，更是實際服務龐大族群的日常食堂。青年路夜市的價值在於它呈現了高雄作為東南亞門戶的實際樣貌。
第三個是「港區文創型」的鹽埕區夜市。這個說法可能有點爭議，因為鹽埕區現在更像是「市集」而非傳統夜市，但它確實是這幾年高雄夜生活變化最劇烈的區域。駁二特區的倉庫群活化之後，周邊的餐車市集和街頭表演在假日夜晚絡繹不絕。早期這裡是鹽埕埔的繁華區，現在則成為年輕人和文青的聚集地。鹽埕區的夜市形態比較特殊，沒有固定攤位區，而是散落在巷弄裡的個性小店、餐車和酒吧。有趣的是，這裡的消費族群平均年齡比傳統夜市年輕十五歲以上，代表高雄的夜市正在「分化」——有些朝向年輕化發展，有些則繼續服務本地的家庭客群。
如果你想感受「傳統觀光型夜市」，高雄火車站後站的六合夜市仍然是指標。但老實說，六合夜市的現在的租金已經太高，小吃價格普遍比在地夜市貴兩成以上，師傅的技術倒是還在。有一家賣牛鞭湯的，已經是第三代經營，NT$120一碗，口味很微妙，可以嘗鮮但不建議當成正餐。
實用資訊方面，高雄的夜市營業時間差異很大。瑞豐夜市是週三、週六17:00-23:00，青年路夜市是每日17:00-22:00（週三、週日攤位最多），鹽埕區則是週末才有較熱鬧的市集。交通方式推薦搭乘捷運：瑞豐夜市可搭紅線至巨蛋站步行五分鐘，青年路夜市可在技擊館站或苓雅路口站下車，鹽壎區則是橘線鹽埕埔站。計程車從高雄火車站到任何一個夜市大約NT$150-250，取決於距離。
最後給一個小提醒：高雄的夜市不像臺北那樣處處有捷運，很多夜市需要步行一段距離才能到，而且夏天非常悶熱。建議傍晚五點左右就開始逛，這時候天氣稍涼，攤位也剛擺出來。如果是夏天來，記得帶水和防蚊液，高雄的蚊子和南部的太陽一樣熱情。
