說到夜市，多數人直覺想到士林、逢甲、羅東這些觀光客必去的「名夜市」，但如果你跟一個在南投魚池鄉土生土長的人聊夜市，他可能會跟你說：「水社碼頭晚上很熱鬧啊、伊達邵有好多原住民美食、埔里市中心的夜市才是我們在地人覓食的地方。」這就是日月潭周邊夜市的獨特之處——它不是單一大型夜市，而是散落在湖畔周邊的幾個小型夜間市集，每個點都有自己的脾氣和脾性。身為吃遍臺灣800多個夜市的老江湖，我必須說，日月潭的夜市體驗跟都市夜市完全是兩回事，這裡沒有那種「一次滿足」的擁擠感，但有的是湖畔涼風搭配美食的悠閒氛圍，這是其他夜市複製不來的。
日月潭周邊的夜市型態其實滿特別的，主要可以分為三個區塊：第一個是水社碼頭周邊的商店帶，這裡是遊客最密集的區域，晚上有許多攤位和餐廳；第二個是伊達邵碼頭的邵族市集，以原住民手工藝和特色小吃聞名；第三個則是埔里市區的傳統夜市，當地人比較常去，物價也相對親民。整體來說，這裡的夜市規模都不大，但各有各的特色，走一圈下來大概一兩個小時就能逛完，很適合安排在傍晚看夕陽之後，當作夜間的續攤行程。
說到日月潭夜市的經典美食，不能不提「總統魚」料理。這道菜其實是酥炸溪哥仔魚，因為早年蔣經國先生到日月潭嚐過之後大為讚賞，從此被包裝成「總統魚」當作在地名產。水社碼頭附近的餐廳幾乎都有賣，一份大約 NT$150-250，份量夠兩三人分食。外皮炸得酥脆，魚肉細嫩，沾上胡椒鹽吃真的很涮嘴。另外，伊達邵碼頭的「小米麻糬」也是必嘗的特色小吃，用小米做的麻糬包著花生粉或黑糖內餡，一個大約 NT$30-50，口感Q彈不黏牙，跟我們在臺南吃的糯米麻糬完全是不同的東西。
如果要推薦具體的夜市去處，我個人最喜歡的水社碼頭一帶的「環湖步道攤位區」。這裡不是那種正規的店面市集，而是沿著湖畔步道分散的流動攤位，有賣香腸、烤魷魚、珍珠奶茶的，也有賣手工藝紀念品的。晚上沿著步道走，涼風徐徐，一邊吃小吃一邊欣賞湖面上的倒影，那種氛圍是在都市夜市找不到的。我自己最推薦步道中段那家賣「炸香菇」的攤位，老闆娘是當地人，香菇都是當天現採的，油炸後撒上胡椒鹽，香氣逼人，一份 NT$60 真的很值得。
伊達邵碼頭的夜市部分則比較有「文化體驗」的感覺。這裡是邵族的主要聚落，夜市上可以看到很多原住民手工藝品攤位，賣的是手鍊、項鍊那些，但價格落差滿大的，建議貨比三家再下手。吃的部分，邵族風味的「竹筒飯」是特色，一根竹筒飯大約 NT$40-60，糯米裡mix了香菇和肉末，吃起來有淡淡的竹子清香。我還推薦伊達邵碼頭邊那家「阿婆茶葉蛋」，老闆娘從年輕時就在這裡賣茶葉蛋，一賣就是三十多年，茶葉蛋一顆 NT$15，滷得超級入味，蛋白部分是茶褐色的，跟便利商店的那種完全不一樣，是真的會讓人想多買幾顆帶走的那種好吃。
如果想體驗真正「在地人」的夜市，那就要去埔里市區的「埔里夜市」。這個夜市每週只有固定幾天有，規模不大，但攤位種類很齊全，從鹹酥雞、滷味、甜不辣到現打果汁都有。重點是價格比風景區合理太多了，一份鹹酥雞大份的才 NT$80-100，水果攤的切盤水果也是 NT$30-50 就有。我在逢甲做田野調查的時候，常常開車來這裡覓食，一方面是價格親民，另一方面是這裡的攤位比較有「人情味」，老闆都會跟客人閒聊幾句，不像觀光區那麼商業化。
最後要講講實用資訊。如果你是開車族，從臺中方向過來可以走國道六號在埔里交流道下，約四十分鐘可達日月潭。水社碼頭和伊達邵碼頭都有停車場，但假日容易客滿，費用大約是 NT$50-100/小時。搭客運的話，從臺中火車站有「臺灣好行」直達日月潭，車程約兩小時，來回票 NT$350 左右。夜市的營業時間大部分是傍晚五點到晚上十點，但有些攤位會提早收，建議八點到十點之間去最熱鬧。住宿方面，水社碼頭周邊的飯店比較貴，標準房價一晚大約 NT$2000-4000，如果想省錢可以住埔里市區，一晚 NT$1000-1500 就有不錯的選項。
給點旅遊小提示：千萬不要把日月潭夜市當成「逛一整晚」的地方，這裡的夜市規模小，大概兩三小時就能走完，重點是搭配日間的湖畔行程一起規劃。推薦的行程順序是：下午抵達日月潭 → 搭船遊湖或騎腳踏車環湖 → 傍晚在水社碼頭看夕陽 → 晚上逛夜市吃小吃 → 回飯店休息。另外提醒一下，伊達邵碼頭的攤位有很多是流動的，今天在的位置明天可能換地方，想找特定攤位的話建議多問當地人。最後一個小秘密：如果你想避開人潮，平日晚上去伊達邵比假日少很多人，但水社碼頭因為靠近飯店，平日晚上反而比較熱鬧，這點跟一般夜市的邏輯不太一樣，供你參考。
