說到花蓮海鮮，大部分人想到的是餐廳裡已經料理好的清蒸魚或三杯魚，但真正懂吃的人知道，真正最新鮮的甘甜，其實在清晨五點的魚市場就已經被決定了。
花蓮的漁港與西部不同，這裡的漁船多是近海作業，當天出海當天回的「日鮮」模式。船隻在傍晚出海，凌晨三四點就開始進港卸貨，這意味著你在上午八點買到的魚，可能才離開海水不到五個小時。這種「從大海到陸地不過夜」的特點，是花蓮海鮮最讓內行人推崇的原因——沒有冷凍庫的倉儲味，只有海水鹹度和魚肉的彈性。
花蓮的海域環境特殊，黑潮支流帶來豐富的迴遊魚種，加上靠近太平洋的冷水團，一年四季都有不同的當令魚種。冬天是旗魚和鰹魚的季節，肉質、油脂適合做生魚片；夏天則是各種本地養殖石的「一魚多吃」，從魚骨熬湯到魚肉快炒，一條魚從頭到尾都不浪費，這是傳統魚市場特有的「全魚利用」觀念，也是許多老師傅傳承下來的料理智慧。
想體驗真正在地的魚市場生態，建議把鬧鐘設定在清晨五點。石梯港的拍賣市場雖然不對一般民眾開放，但在港邊的小路上，常可以看到漁船剛進港，漁民直接在船上分裝魚貨，這時候上前詢問，通常能用比批發市場更便宜的價格買到「船rimediate直接送到手上的青蔥、豆芽和米飯，形成一個完整的海岸早餐風景。花蓮人說，吃過魚市場現殺的生魚片配白粥，才懂得什麼叫做「鮮」字的真正意思。
