說到高雄海鮮，大多數觀光客只認識旗津老街，但其實高雄真正的海鮮精髓藏在前鎮漁港與鼓山魚市場的批發拍賣裡。這座擁有遠洋漁業基地的港都，每天凌晨進港的魚貨量大到驚人，批發價格往往比餐廳便宜將近一半——如果懂得門路，直接上批發市場買最新鮮的現撈魚貨絕對是最內行的吃法。
高雄海鮮的最大特色在於「魚種多元」與「價格實惠」。前鎮漁港是臺灣最大的遠洋漁業港口，作業漁船往返南海、印度洋甚至大西洋，進港的魚種涵蓋黃鰭鮪、大目鮪、旗魚、鬼頭刀等溫帶與熱帶魚種，與只能在近海作業的基隆、蘇澳相比，高雄的魚貨選擇簡直是另一個等級。加上高雄海鮮養殖產量也佔全臺重要比例，像是永安養殖區的石斑魚、蝨目魚產量穩定，價格波動也比進口養殖魚來得親民。
批發市場的最佳推薦地點其實不在一般觀光客會去的地方，而是在以下幾個內行人才懂的通路：
第一個推薦是「前鎮漁港魚市場」的拍賣場。每日凌晨三點到五點是拍賣最熱鬧的時段，漁船進港後直接秤重拍賣，價格完全透明公開。這裡不對一般消費者開放，但如果透過當地魚行老闆或餐廳師傅帶路，有機會看到難得一見的拍賣實況。重點是這裡的現撈鮪魚價格大概是餐廳價格的三分之一到二分之一，一公斤的生魚片級鮪魚肉在這裡可能只要NT$200-400元搞定。
第二個推薦是「鼓山魚市場」周邊的代客料理店。鼓山魚市場是高雄歷史最悠久的魚市場，近年來轉型成觀光魚市場，但附近的代客料理店依然保持內行人的規矩——客人自己挑魚，師傅幫你料理，只收工本費。這裡的招牌是「一魚兩吃」，一條魚可以同時做成生魚片和魚湯，費用大約在NT$150-300元之間，是想吃新鮮海鮮又不想被餐廳貴到的最佳選擇。
第三個推薦是「前鎮區保有一段」的無名海產攤。這裡沒有招牌、沒有選單，老闆每天看當天進什麼魚就賣什麼料理，沒有固定菜色，但價格卻是市區餐廳的一半不到。一份海鮮炒麵或味噌魚湯可能只要NT$80-120元，吃的是真正「靠港吃港」的即時鮮味。當地師傅說，這些攤位的食材成本低是因為直接向批發商收當天賣不完的魚貨，省掉中盤商的轉手費用。
第四個推薦是「永安養殖區」的產地直購。位於茄萣區的永安是臺灣重要的石斑魚養殖重鎮，這裡的養殖場合法開放參觀，可以直接向養殖戶購買活跳跳的石斑魚或龍膽石斑，價格大概是餐廳的三分之二。如果是大量採購或結婚喜慶需要辦桌，直接到產地談價格的空間更大，有時候一尾三斤重的石斑可以殺到NT$500-700元。
第五個推薦是「旗津海水浴場」旁邊的港邊小吃攤。雖然這裡是觀光客區，但如果是傍晚六點過後才去擺攤的老師傅，通常會把白天沒賣完的現撈小卷和透抽降價出售，這時候去「拾尾道」（撿便宜）是最內行的吃法。一份烤小卷或川燙小卷通常只要NT$80-150元，重點是這些通常都是當天現撈而非冰太久的庫存品。
實用資訊方面，前往前鎮漁港建議搭乘高雄捷運紅線到前鎮高中站再轉計程車，約NT$100元可抵達；鼓山魚市場則可搭乘鼓山線到鼓山站步行約五分鐘。批發市場的拍賣時間為凌晨三點到五點，一般遊客較難進入參觀，但周邊的代客料理店通常上午十點過後開始營業。全年都適合吃海鮮，不過四月到六月是鬼頭刀的旺季，十月到十二月則是鮪魚最肥美的時段。
小提示：想要以批發價格吃到最新鮮的海鮮，最好「抓對時間」——每天清晨六點到八點是魚市場周邊攤位補貨的時段，這時候去晃通常能看到老闆端出「剛進港」的現撈貨色，價格也有議價空間。另外，如果你在高雄有餐廳相識的師傅朋友，請他帶你去批發市場繞一圈，通常可以拿到比市面便宜至少兩成的內行價——這就是港都海鮮最真實的玩法。
