說起墾丁海鮮，大部分觀光客直覺反應是去墾丁大街或南灣找「現撈仔」，但真正內行的吃法，其實藏在另一個時段——下午三點。這個時間點，是後壁湖漁港每天拍賣的黃金時刻，漁船剛返港，魚貨還在透抽活跳，價格也比晚餐時段便宜將近三分之一。
墾丁海鮮的獨特之處，在於它不像臺北或高雄有中央批發市場，這裡是「產地直達餐桌」的最短路徑。從後壁湖漁港到餐廳餐桌，船家親手交給廚師的海鮮，中間不超過三小時。這種鮮度，是都市裡用再多冰塊也保證不了的。
當地人吃海鮮有個默契：午餐吃現撈，晚餐吃個氣氛。為什麼？因為中午師傅精神好，手藝穩，海鮮也最接近出水的那一刻。反觀晚餐高峰期，翻桌率高，師傅趕時間，品質自然打折。所以我帶朋友去墾丁吃海鮮，午餐永遠是首選。
說到平價又道地的選擇，後壁湖路邊的「阿興生魚片」是三十年老店，雖然觀光客多了，但老闆堅持每天凌晨四點去港口挑魚，招牌的綜合生魚片一片只要十五元，厚度卻比連鎖壽司店大三倍。他們的招牌不是現在流行的網美裝潢，而是水族箱裡遊著的野生石斑——你看得到師傅現撈現殺。
如果想更深入在地，可以去紅柴坑的「阿利海產」。這家沒有選單，直接看冰櫃有什麼食材，老闆娘會根據人數和預算幫你配菜。最大的特色是所有魚都是當天從隔壁港口買的，絕不過夜。價格也很透明，一個人吃下來大概 NT$300-500，能吃到龍蝦、透抽、野生海水蝦好幾樣。這個價位在墾丁大街同等級的餐廳，起碼要 NT$800 起跳。
第三個推薦是位於香蕉灣的「王哥海產」，這裡觀光客很少，都是附近居民在吃。他們的招牌是「番茄魚湯」——用墾丁本地小番茄下去煮，酸甜開胃，魚肉用的是當天的現流底魚，湯頭鮮甜到會讓人想把整碗喝光。一份湯才 NT$150，兩個人吃都嫌多。
最後一個口袋名單是滿州港口的「老周的海產」，這個要開車到滿州鄉比較遠，但值得。滿州是個小地方，餐廳就一間，老周每天只開中午，下午三點就休息。他的手路菜是「雨來菇」——這是滿州特產的野生藻類，雨後才會冒出來，口感脆脆的，配上三星蔥一起炒，是都市吃不到的田野滋味。整桌吃下來 NT$600 有找，CP值超高。
實用資訊方面，去後壁湖吃海鮮的最佳時間是上午十一點到下午兩點，這時候師傅剛處理完上午的魚貨，午餐人潮還沒湧現。如果想要更便宜的價格，可以選擇下午三點過後去「阿興」或「阿利」，那時候魚貨已經賣剩不多，價格會再降一些，但品項就沒那麼齊全。
交通方式建議從墾丁大街開車往後壁湖方向，大約十五分鐘車程，路上有明顯指標。公車的話可以搭墾丁街車到後壁湖站，但班次不多，建議自行開車或騎機車比較自由。停車部分，後壁湖公有停車場一次 NT$50，停整個下午都划算。
旅遊小提示：千萬別在週六晚餐時間去墾丁大街吃海鮮，那是觀光客的時段，價格貴兩倍不說，排隊還要等一小時。真正的墾丁海鮮學，是週中中午去後壁湖，吃完在港口邊喝個椰子水，看看漁船進港，那才是度假的樣子。
