說到日月潭的美食，大部分觀光客只知道涵碧樓下午茶或阿婆茶葉蛋，但真正懂吃的老饕都知道——想要吃到最地道的湖鮮滋味，得在清晨五點起床，跟著當地人走進魚池鄉的清晨市場。
日月潭是臺灣最大的淡水湖泊，雖然不是海邊，沒有辦法吃到現撈的鹹水海鮮，但這裡的淡水魚料理自有一番獨特風味。曲腰魚（俗稱總統魚）、吳郭魚、溪蝦還有邵族傳統的風味料理，在老師傅的巧手烹調下，呈現出有別於海味的鮮甜口感。
來到日月潭，如果不趕時間，一定要去魚池公有零售市場的早市區逛一圈。每天凌晨四點半，來自日月潭水庫的漁獲就會陸續進場，這時候的魚眼睛還亮晶晶的，魚身摸起來冰冰涼涼，那種「尚青」的狀態是中午十一點去買魚完全無法比擬的。市場裡的阿桑們個個都是高手，隨便翻看一下魚身就能判斷新鮮度，她們會用臺語跟你說「這尾是今嘛出海ㄟ」（這條是今天出水的），語氣中滿是得意。
如果不想跑市場，想找一家有規模的餐廳坐下來好好吃一頓，位於魚池鄉中興路上的「金盆阿嬤的香菇滷味」雖然以滷味聞名，但他們的香菇魚丸湯也是一絕，採用當日手打的魚漿加入埔里香菇，香氣特別濃鬱，一碗才 NT$50，是很多當地人早餐的首選。
另一家值得推薦的是位於水社碼頭附近的「日月潭湖邊小棧」，老闆娘是邵族阿美族人，專門做邵族傳統的「奇拉甩」（一種以小米和魚肉混合的傳統美食），口感類似南部的小米粽，但多了魚肉的鮮甜。這道料理在外面餐廳很少見到，算是非常在地的風味體驗。一份 NT$120，可以兩人分食。
如果想吃正餐性質的湖鮮料理，位於向山遊客中心附近的「向山湖畔餐廳」是觀光局推薦的優質餐廳，主打清蒸總統魚和紅燒吳郭魚，價格適中，約 NT$200-400 元之間就能吃到一條肥美的水庫魚。他們的招牌菜「豆瓣總統魚」用的是豆瓣醬快炒，魚肉細嫩入味，是許多老饕的心頭好。這家餐廳的優勢是景觀一流，吃完飯還可以去向山天空步道散步消化。
最後壓軸推薦的是位於頭社活盆地附近的「頭社泥炭土活魚」，老闆堅持使用活水養殖的吳郭魚，現點現殺，做成砂鍋魚頭火鍋。湯頭用薑片和米酒去腥，喝起來清甜不膩，魚肉札實有彈性，完全沒有土味。一鍋火鍋含配菜大約 NT$350-500，份量足夠三到四人吃。這種吃法在一般觀光區很少見，反而是當地人冬天最愛的聚餐選擇。
實用資訊方面，從臺中火車站搭乘南投客運到日月潭約需兩小時，票價 NT$230-280。如果是自行開車，日月潭周邊有多個收費停車場，每小時 NT$30-50。餐廳營業時間大多從上午十點到晚上八點，但建議避開中午十二點到兩點的用餐高峰期，因為觀光客人潮眾多，可能需要排隊等候。
旅遊小提示：想要吃到最新鮮的湖鮮，最好選擇上午時段用餐，很多餐廳的魚都是當天早上從水庫撈起來的，下午去可能就只剩下冷藏的魚了。另外，日月潭的邵族文化園區每週六日下午有傳統歌舞表演，參觀完再去附近的餐廳吃魚，是很不錯的行程安排。如果計畫在日月潭住一晚，強烈建議選擇靠近水社碼頭的民宿，這樣清晨可以去湖邊散步，看著霧氣從水面升起，那種寧靜的美感是日月潭最迷人之處。
