說到阿里山的美食，很多人第一印象可能是奮起湖便當或者小火車，但我告訴你，真正好吃的東西都躲在部落裡。
阿里山的街頭美食跟你們熟悉的夜市不一樣，這裡沒有那種現點現做的路邊攤。這裡的店家大多是部落居民自己經營的山產廚房，很多都是採取預約制因為食材要從山上現採、你需要時間準備。這也是阿里山街頭美食最迷人的地方——你在都市吃的香腸可能是工廠流水線來的，但在這裡，你吃到的高麗菜可能早上才剛從菜園採回來。
首先要推薦的是「胡古早味」的野溪苦茶油雞。這家店在達邦部落的入口處，老闆娘是鄒族的阿嬤，她家的雞是用山中放養的土雞，先用柴火慢炰再淋上自己榨的苦茶油，那股香氣我在別的地方從沒遇過。一份大約NT$250-350，份量夠兩個人吃，配上她的手工愛玉，飽足感跟平地餐廳完全不同。老闆娘說她一天只賣30只雞，賣完就收，想吃一定要提前打電話去預約。
如果是正餐類，我推薦「山芙蓉」的部落同心餐。這家店沒有固定選單，老闆前一天會去山裡採什麼，你就吃什麼。他們家最有名的 是山羌肉做的香腸，跟711能買到的那種完全兩碼事，是用真正的山羌後腿肉加上小米酒發酵製作的，一條大約NT$120，吃起來有點淡淡的甜味和酒香。我上次去剛好遇到他們宰殺一隻山羌，老闆問我要不要現吃，我說要，結果就在那個當下用碳火烤給我吃，那是我吃過最香的香腸。
再來是女生會比較喜歡的「雅娜工作室」的現打愛玉冰。這是兩位鄒族姐妹花開的店，她們家的愛玉籽是野生種，比一般中藥行賣的那種香氣更濃。一碗愛玉冰加檸檬汁NT$70，加百香果NT$80，我建議點綜合的，因為兩種水果的酸甜剛好可以解掉前面吃的肉臊味。她們還有賣小米酒釀的冰淇淋，一份NT$100，用部落產的小米釀酒，口感比一般冰淇淋還綿密，帶點微微的酒香，大推。
下午時段的話，「青葉」的竹筒飯是經典中的經典。不要去那些遊客聚集的風景區買，我在真正的工作排灣這裡吃的竹筒飯才是真的用桂竹筒裝糯米下去烤，老闆用的是糙米，不是那種白米，一根竹筒飯NT$50，開啟來還會聞到桂竹的香氣，配上他們自製的樹豆醬，我已經把它列為來阿里山必定要吃的口袋名單。順便說一句，他們的樹豆是部落裡自己種的，不是進口的那種，看起來小小黑黑的，但是煮完之後會變成紫紅色，非常特別。
最後一個壓軸是「遊Club」的狩獵套餐體驗。如果你想更深入瞭解原住民的飲食文化，這家提供全套的狩獵料理體驗，從陷阱製作到料理完成全程參與，大約 NT$800-1200/人，需要提前三天預約。老闆會帶你去看他們怎麼處理山豬，怎麼用傳統的火烤方式製作烤肉，那個經驗是在平地絕對遇不到的。而且吃完之後他還會教你認識那些野菜，哪些有毒哪些可以吃，我上次學會認三種以上的可食用植物，覺得這趟來得超值。
【實用資訊】
前往阿里山的主要方式是乘坐檯鐵或客運到嘉義站，再轉乘臺灣好行或是著名的阿里山小火車。如果你要去各個部落，建議在奮起湖或石棹租機車，因為公交車班次不多。
預算方面，阿里山街頭的消費會比平地稍微貴一點，平均一餐約 NT$150-400，如果你想要吃好一點像是狩獵套餐那種，則約 NT$800-1200。建議先預約。
【旅遊小提示】
阿里山因為海拔約2200公尺，早晚溫差很大，晚上只有十幾度，記得帶外套。還有就是很多部落餐廳都沒有冷氣，因為他們覺得山裡本來就應該自然涼，但如果你是夏天去會發現這樣做反而很舒服。
還有一點很重要，有些部落的廚房是採預約制，特別是像野溪苦茶油雞那種當天現殺的千萬不要直接殺過去，建議大家先打電話預約，這樣也比較不會撲空，也能確保食材新鮮。
最後提醒，阿里山的山路蜿蜒，自駕的話要小心駕駛，如果是搭乘客運要注意發車時間，假日的班次比較密集平日比較少，這些細節都可以讓旅程更順利。
