說到墾丁，多數人第一個想到的是陽光、沙灘、比基尼，但其實這裡的街頭小吃自有一套獨特的度假邏輯——不像都市夜市那樣從傍晚熱鬧到凌晨，墾丁的街頭美食反而是越接近正午越精彩，因為大家都是睡飽吃完早餐後才開始覓食，下午三四點才是覓蕉兇（臺語：找東西吃）的高峰時段。
與其餘夜市不同，墾丁的小吃攤販有很強烈的「沙灘屬性」。你很少看到傳統的蚵仔煎或大腸包小腸，反而到處都是椰子水攤、仙人掌冰、烤小章魚這種帶著濃濃度假感的攤位。這裡的價格也反映觀光區的現實，普遍比一般夜市貴上兩到三成，但看在食材空運來的成本上，遊客普遍接受的幅度大概是這樣。
如果問我最推薦的幾家，首先一定是「生態方舟」的超級綜合水果杯。老闆娘是臺中南下定居的年輕人，每天清晨四點就去屏東產地進水果，芒果、鳳梨、火龍果現切現混，一杯六十元起跳，料多到可以直接當午餐。他們家的芭樂汁還會加話梅粉，那種酸甜感在炎熱的海邊特別開胃，很多客人都是買了直接坐在對面的沙灘臺階上吃。
第二想推薦的是南灣附近的「黃色海洋」炸物攤。這家最出名的不是傳統鹹酥雞，而是他們的墨西哥 TACOS改良版——用薄餅包著雞肉條、生菜、起司醬賣你一份一百五。雖說不是正統墨西哥，但那種酪梨醬混著微辣的雞肉口感，配上啤酒簡直就是海邊該有的樣子。他們家的薯條也很好吃，是那種帶皮的粗薯，撒上自製的羅勒粉，跟便利商店的乾燥薯條完全是兩回事。
第三推薦的攤位有點另類，是位於恆春鎮上的「阿伯綠豆蒜」。這家沒有招牌，就在大馬路邊推個小推車賣，但綠豆蒜的口感一級棒——不是那種勾芡勾到像太白粉的稀糊，而是真正把綠豆煮到綿密的古早味。一碗三十五元，加不加冰塊隨便你。這家平常下午三點左右會出來擺，通常六點前就空了，要不要吃到要看運氣。
第四個壓軸留給「後壁湖」的生魚片攤。這嚴格來說不算街頭小吃，但來墾丁不吃簡直對不起自己。後壁湖是著名的海鮮集散地，新鮮的鮪魚、旗魚切片沾上山葵醬油，一份大約兩百到三百五之間，視當天魚況調整。現在環保意識抬頭，很多攤位都改成選購制，就是你看哪塊魚漂亮再請老闆切多少，這樣比較不會浪費。
最後一家是船帆石附近的「小杜肉粽」。別看名子叫、肉粽，其實他們最熱賣的是涼拌山苦瓜——把苦瓜薄片冰鎮後淋上中和過的醬油膏，撒上柴魚片，苦味被低溫抑制後反而有種蔬菜的清甜感，一份六十元，很多人吃完烤肉覺得膩的時候會來上一份清清口腔。
如果是自己開車去，停車算是墾丁的大問題。建議停在南灣的公有停車場，一小時四十元，或者乾脆把車停在恆春鎮上搭計程車進去來得省事。墾丁大街的攤位大多下午兩點後才陸續出來，晚上十點就收得差不多了，想吃夜宵的話建議往恆春鎮的方向走，那裡的7-11對面有幾家賣碳烤吐司的，凌晨一點還有在營業。
最後提醒一個很多遊客不知道的事：墾丁的街頭小吃價格落差很大，同樣的椰子水有的喊五十有的喊八十，重點不在於價差而是看老闆的態度——願意讓你試喝一口再開口的，通常都不會太差。如果是遇到那種死命拉客又說「不然算你便宜」的，反而要提高警覺。
