說到高雄的佛教素食，很多人第一個想到的是連鎖素食餐廳，但其實這座港都藏著不少讓在地人天天報到的老味道。高雄的素食文化跟臺北、臺南不太一樣——這裡的工廠多、寺廟多，中午放飯時間的素食便當文化反而是最大特色。作為一個吃遍臺灣夜市的達人，我必須說，高雄素食的CP值根本被嚴重低估。
高雄佛教素食的最大亮點，就是「工廠區限定」的午間經濟實惠。加工出口區、楠梓產業園區附近的素食便當店，一份 NT$60-80 就能吃到兩樣主菜配白飯，這種價格在臺北根本找不到。而且這些店家通常只做午餐時段，下午兩點就收攤——錯過就明天請早。這種「時間限定」的經營模式，造就了高雄素食另一個特色：去晚了還真吃不到。
另一個不能不提的是高雄寺廟周邊的素食早餐。不同於臺南的清晨素食攤，高雄的廟口素食更偏向「早餐店」型態——蛋餅、饅頭、鹹粥加上幾樣小菜，一頓下來 NT$30-50 解決。這些店家往往已經傳承兩三代，用的是最傳統的古早味調味，沒有過度加工的素肉，只有真材實料的蔬菜餅。
說到推薦地點，第一個一定要提「澄清路素食便當」。這間位於澄清湖畔的小店，午餐時段永遠大排長龍，招牌的「三杯杏鮑菇」一份 NT$70，份量夠一個成年人吃得滿足。他們家的特色是所有配菜都是當天現炒，不用隔夜菜，而且從來不加人工調味劑。很多在附近工廠上班的師傅都把這裡當作員工餐廳，可見其口碑。
第二間是「左營大路素食早餐」，這間沒有招牌的隱藏版店家，就在大路口的土地公廟旁邊。店內只賣三樣東西：蔬菜蛋餅、蘿蔔糕、鹹粥，但每一樣都做得用心。蔬菜蛋餅的餅皮是手工現桿的，內餡的高麗菜給得大方，一份 NT$35 吃到翻過去。老闆娘說他們一天只備料一次，賣完就休息，所以想吃真的要趁早。
第三間我要推薦「前鎮加工區素食便當」，這間可是工廠區內部員工才知道的秘境。藏在加工區的小巷子裡，沒有明顯招牌，但每到中午十二點，機車喇喇簇（絡繹不絕）地湧入。推薦他們的「紅燒豆腐便當」，豆腐煎到外酥內嫩，淋上特製紅燒醬汁，一份 NT$65，副食還有兩個配菜和白飯吃到飽。老闆娘是虔誠的佛教徒，每月初一十五還會額外送水果，這種人情味在連鎖店可感受不到。
第四間是位於苓雅區的「佛教會館素食餐廳」，這間比較特別，是屬於比較精緻的取向。採用吃到飽形式，菜色約有二十道以上，從熱炒到冷盤、甜點湯品都有，每人 NT$250-300。這裡的優勢是環境舒適、選擇多元，適閤家庭聚餐或想要慢慢吃一頓的時候。他們的自製素燥飯堪稱一絕，香氣逼人又不會過鹹，很多客人吃完還會外帶一罐回家。
最後一間是「高雄火車站後站素食」，這間是標準的「巷仔內」店家，沒有在地人帶路還真找不到。藏在後站的小巷子裡，環境簡陋但味道一流。推薦他們的「乾麵」——使用鹼水細麵，淋上特製芝麻醬，再加上一點酸菜提味，簡單卻讓人回味無窮。一碗只要 NT$40，銅板價就能打發一餐。
實用資訊方面，這些店家的營業時間大多落在上午六點到下午兩點之間，晚餐時段幾乎都沒有營業。交通的話，工廠區便當可以搭乘高雄捷運紅線到楠梓站或加工區站，寺廟早餐則集中在左營、苓雅區塊，捷運都能抵達。建議使用 MeNGo 卡或一卡通，便利商店就能儲值。價格範圍從 NT$30 的早餐到 NT$300 的吃到飽都有，平均一餐約 NT$60-100，絕對是銅板美食的天堂。
最後給大家一個小提醒：高雄的素食店家普遍「休假看農曆」，很多初一十五會休息或提早打烊，尤其是寺廟周邊的小店。如果特別想去某間店，建議提前打電話確認，避免白跑一趟。還有，這些人氣店家往往不接受預約，只能現場排隊，想要避開人潮的話，最好十一點前到場。總結來說，高雄素食的精髓就在於「快、狠、準」——時間要對、動作要快、選擇要準，才能吃到最道地的港都素食滋味。
