說到臺中素食，很多人第一個想到的是宗教聖地的精進料理，但其實在這個充滿科技業人口的城市裡，素食早就滲透進上班族的日常生活了。特別是中科、逢甲、一中這一帶，聚集了大量需要快速解決午餐的年輕人，也因此發展出與寺廟周邊完全不同的素食生態——價格親民、出餐快、選擇多元。這篇文章不帶您去廟裡吃齋飯，而是帶您走進臺中人的日常，看看公司同事午餐時會去哪裡吃素。
臺中素食的最大特色，就是「價格打到破壞行情」。相較於北部素食餐廳隨便一份定食都要 NT$200 起跳，臺中的素食店簡直佛心來著。原因不難猜——中科帶來大量科技業員工，這些人天天吃午餐，價格太貴根本留不住客人於是從逢甲商圈到中科周邊，形成了一個競爭激烈的素食戰場。店家必須在口味、速度、價格三方面同時取勝，才能在這裡存活。也難怪有網路言論說「臺中是全臺灣素食最便宜的城市」，實際走一遭，你會發現所言不虛。
第一個推薦，位於逢甲路上的「Bean豆彼端」。這家店沒有華麗裝潢，就是一個路邊的小店面，但每到午餐時間必排隊。他們的招牌是「咖哩飯」和「潛艇堡」，份量夠男生吃到撐，平均消費 NT$70-100 元。特別的是老闆娘堅持自己炒咖哩香料，不用現成調理包，這種堅持在平價店家中難得。內用的話還有免費例湯和冬粉茶，CP值真的超高。唯一缺點是座位很少，遇到下班時間可能要外帶。
第二個推薦，靠近一中商圈的「春秋茶屋」。這家比較特別，是茶飲店兼賣簡單茶點，隱藏在巷子裡不太好找，但網路上小有名氣。老闆是素食者，所以完全不蔥蒜，連五辛都沒有的真正蔬食。招牌是「羅勒義大利麵」和「南瓜濃湯套餐」，一份大概 NT$120-150 元。環境很安靜，很適合想要安靜吃午餐的人。更重要的是他家的「菊花普洱」非常好喝，吃完再來一杯茶，根本就是午餐的小確幸。
第三個推薦，中科周邊的「弘素食屋」。這家是中科工程師之間的默契食堂，距離臺積電宿舍不遠。他們的特色是出餐超快——從點餐到拿到餐通常不用三分鐘，因為早就備好料了。選單很簡單，就是幾種便當選項，「香菇滷味便當」和「紅燒豆腐便當」最受歡迎，一份 NT$80-110 元，便當盒還是可回收的那種。老顧客都知道了，下午一點過後部分品項會sold out，想吃真的要早點去。
第四個推薦，在河南路二段的「Easy素」。這是一家素食便當專賣店，沒有內用座位，只接受外帶和外送。他們的便當特色是「配菜每天都會換」，不會讓你覺得膩。特別推薦「泰式酸辣拌麵」，酸酸甜甜的很開胃，一份 NT$90 元。如果你在附近上班，打電話預定還可以省去等待時間。偷偷說，某些科技公司的員工午餐團幾乎天天叫這家的便當，可見其受歡迎程度。
第五個推薦最後壓軸，不是餐廳而是逢甲夜市入口的「素食炸物攤」。不要懷疑，就是那種路邊的油炸小攤，老闆是個年輕人，專做素食版的鹹酥雞、甜不辣、薯條等等。雖然是油炸物，但老闆用的是植物性奶油，對於蛋奶素的素食者也友善。夜市逛累了，買一包炸杏鮉菇或是炸嫩豆腐邊走邊吃，一份大約 NT$40-70 元。有些老顧客說這家的口感跟一般鹹酥雞攤幾乎分辨不出來——這也許是最大的讚美了。
【實用資訊】
交通方面，如果你是在中科上班的人，最方便的方式是騎機車，這一帶停車不算困難。如果是從外縣市來玩，可以搭高鐵到臺中站，再轉搭計程車或公車到逢甲（約 30 分鐘）。如果是要跑好幾個點，公車可以使用「臺中觀光公車」或一般市區公車，使用悠遊卡或一卡通都能扣款。
價格帶方面，上述五個點的平均消費大約在 NT$70-150 元之間，最便宜的是便當和高CP值的咖哩店，最貴的是義大利麵套餐。以一天三餐來算，在臺中吃素如果只是求方便，一天的花費大概 NT$200-300 元就能吃得很好，這個價格在臺北可能只能吃兩餐。
營業時間差異比較大，有些店中午才開、晚上休息，有些則是全天營業。建議去之前先 Google 一下，避免白跑一趟。大部分的店週日會公休，如果是週六過去可能部分店家沒有營業。
【旅遊小提示】
第一，中科周邊的店到了下午兩點過後，很多會提前打烊或休息，如果想要全部吃一輪建建議上午十一點到下午一點之間行動。第二，臺中素食店的資訊變動很快，寫文時有的一些店可能在幾年後就結束營業，去之前最好確認一下。第三，臺中的素食選擇其實比想像中多元，除了上述推薦的店家，還有很多隱藏在巷子裡的美味，如果時間允許不妨自己探索。第四，這一帶的機車多機車很多，停車時要注意不要擋住出入口或是阻礙交通。
最後想說，臺中的佛教素食文化跟其他城市最大的不同，在於它早就跟「宗教」脫離了關係，變成一種尋常不過的生活方式。在這裡吃素，不需要有任何心理負擔，就像吃一個普通的午餐一樣自然。或許就是這種輕鬆的氛圍，讓臺中成為全臺灣素食者最適合久居的城市之一吧。
