說到臺南，大多數人先想到牛肉湯、碗粿、蚵仔煎，但其實這座三百年的荷據古城裡，藏著不少老字號的佛教素食店。這些店不用華麗裝潢，靠的是流傳數十年的手路菜與真材實料，吸引在地ㄧ些吃素的阿伯阿婆固定來買。
臺南的佛教素食跟北部很不一樣，這裡的師傅做起素菜特別老實，絕對不是那種用素肉加工食品魚目混珠的路數。像是用黑木耳、紅蘿蔔、香菇頭這些天然食材手工切絲烹煮，吃起來就是古早味的氣味。現在很多年輕人發現這塊寶後，反而成了IG打卡的隱藏版美食。
想找臺南的佛教素食，第一個方向是往老廟周邊找。大天后宮（原臺南天后宮）附近的忠義路二段就有幾家老店已經開超過四十年，老顧客都是用電話訂的。另外一個方向是去花園夜市附近，那邊有幾攤是晚上才擺的素食炸物，價格很親民銅板價。
以下推薦幾間我吃過覺得可以放入口袋名單的店家：
【天心素食】
位於中西區忠義路上，老闆娘是從媽媽手上接棒的二代，店內天花板還看得到早期的磨石子地板。招牌是素燥飯用的是自製香菇醬，攪拌均勻後會吃到香菇的甜味，還附一碗例湯不用加錢。一份套餐大約在NT$70-90元之間，中午用餐時間常常客滿。開店時間從早上六點就開始，很多阿公阿嬤買完菜順便來吃早餐。
【禪悅齋】
開在東區龍山街的住宅區內，沒有明顯招牌第三代傳人很低調。這間最出名的手路菜是高麗菜封，用大骨慢慢熬的高湯燉煮高麗菜，吃起來比肉還甜。店內只有四張桌子，去之前建議先打電話預約不然會等很久。平均消費在NT$100-120元之間，適合想要慢慢品嚐的人。
【福壽素食麵攤】
在北區公園路靠近成功大學側門，是一對老夫妻經營的露天麵攤。乾意麵用蒜蓉醬油拌過味道很香，切一盤嘴邊肉（其實是豆皮做的）沾甜辣醬超對味。這裡的價位大概是NT$40-60元，是標準的學生價格的銅板美食。晚上大概七點左右會收攤，想吃要抓緊時間。
【自在軒】
開在南區金華路靠近體育場，是我少數看到有提供素食小火鍋的店家。湯底用番茄和昆布下去煮不會過鹹，自助吧的蔬菜種類大概有十五種可以自己夾。大概是 NT$150-180元的吃到飽方案，週末常常需要排隊等位。
【香積功德舖】
這個比較特別不是正餐店而是便當店，專做外送給附近的上班族和老師。他們家的素排便當有三種主菜可以選，一個便當NT$70元有附兩樣配菜和白飯。白飯煮得粒粒分明不會糊，這點有加分。星期一和星期四供應比較慢想吃的可以錯開。
如果是第一次來臺南找佛教素食，建議可以從忠義路的天心素食當作起點，吃完可以順路去大天后宮參拜或是走到附近的武聖夜市逛一下。花園夜市的素食攤大概是下午四點開始擺，傍晚去剛好可以邊走邊吃當點心。
最後提醒一個小技巧，很多老店的師傅年紀大了脾氣難免有些古怪，如果看到排隊隊伍不要太驚慌這表示東西好吃。還有些店家只收現金最好先準備好零錢比較方便。
