說到九份，多數人想到的是芋圓、芋粿巧和那些沿著山坡搭建的朱紅色燈籠。其實在這座曾經因金礦而繁榮的小山城裡，小籠包早已是當地人從早餐到下午茶的日常選擇，只是它向來被芋圓的光芒掩蓋，討論度遠不如那些觀光甜點。
九份的小籠包有著自己的生存邏輯。這裡海拔約800公尺，空氣較為稀薄，水的沸點略低於平地，加上山區濕氣重，麵皮必須揉得更緊實才能在蒸製時保持完整不破，這也讓九份的包子皮普遍比臺北市區的來得更有咬勁，不是那種入口即化的細緻口感，而是帶著淡淡麵香的扎實風格。內餡方面，當地店家偏好使用在地食材入味，例如瑞芳小鎮養殖的溫體豬肉，或者配合九份茶文化推出的包種茶香內餡，這些都是你在臺北連鎖店吃不到的特色。
說到價格，九份的小籠包一份通常在NT$35-60之間，份量對比臺北名店稍微小一些，但考慮到這裡是觀光區而且需要人力、物資上山，這個價格算是相當合理的銅板美食。建議早一點去吃，因為許多店家到了下午兩三點就會提早打烊，不想撲空的話最好在中午之前抵達。
說了這麼多，到底哪些店值得一試？以下是我實際走訪過的幾家口袋名單：
**阿英小吃** 位於基山街與輕便路交叉口附近，是九份老街上少數主打小籠包的店家。阿英的包子特點是內餡加入了一定比例的蔥薑，豬肉餡帶著明顯的辛香味，吃起來不會膩口。店家用的是傳統摺子麵皮，蒸好之後底部會有一層薄薄的湯汁，不是那種會爆漿的湯包，但口感相對乾爽許多。一份六顆，售價NT$45，老闆娘態度親切，會主動提醒你要趁熱吃。
**金枝小吃** 在九份國小旁邊的巷子裡，這家最特別的是他們的「茶香小籠包」，內餡加入了研磨過的包種茶粉，剛蒸好的時候會有一種淡淡的茶香氣息，非常適合搭配他們的桂花烏龍茶一起食用。皮薄餡多是他們的特色，但相對的對蒸製時間要求比較高，如果放涼了再吃，皮會變得較硬。金枝的營業時間到下午五點，通常三四點去已經只剩最後幾籠，想吃的話建議早點去。
**古早味豆漿店** 位於輕便路底，這家店早上六點就開始營業，是九份少數提供早餐小籠包的店家。他們的包子走的是傳統路線，內餡單純就是豬肉加蔥，沒有太多花哨的調味，但正因為簡單，反而吃得出食材的鮮度。老闆說他們的豬肉是每天從瑞芳市區叫來的溫體肉，不是冷凍過的加工品。這裡的優勢是價格最實惠，一份五顆只要NT$35，而且早上來吃的話還可以順便點一杯現磨豆漿，都是銅板價。
**榮興茶棧** 這家比較特別，它本身是茶藝館，但也有供應小籠包作為茶點。榮興的包子走的是精緻路線，內餡加入了他們自己烘焙的茶葉碎末，皮也特別薄，蒸好之後隱約可以看到內餡的顏色。一份四顆，售價NT$50，適合想要體驗「茶食配茶飲」組合的遊客。這裡的環境比較舒適，有冷氣座位，對於爬完山坡想要休息一下的人來說是不錯的選擇。
如果你想更深入體驗九份的小籠包文化，我建議可以安排一個「包子主題」的半日遊：早上先到古早味豆漿店吃早餐當作一天的開始，然後逛完老街 中午去阿英小吃吃午餐，下午兩點左右到榮興茶棧喝下午茶配茶香包子，這樣可以把四家店都收集到，也不會太趕。
最後提醒幾件事：九份老街的階梯很多，建議穿好走的鞋子；另外小籠包都是現點現蒸，通常需要等個十到十五分鐘，不要催促店家，他們的手法都是有固定的節奏。最重要的是，九份的小籠包不像臺北那些名店有上百年的歷史故事，這裡的包子就是很樸實的山城味道，沒有華麗的包裝，但正是這種不加修飾的在地感，才是九份小籠包的真正魅力。
