說到宜蘭的節慶，多數人直覺想到夏季的童玩節或中秋的水燈，但其實冬天才是宜蘭最「秘密」的節慶季節。少了大批人潮，加上溫泉意象的加成，冬季度假的氛圍感往往比夏季更濃。今天不想跟你聊那些眾所皆知的大活動，而是把焦點放在11月到隔年2月間，宜蘭實際在舉辦的冬季限定節慶體驗。
霜降過後，宜蘭平原的清晨常常起霧，這時候最適合往山邊走。礁溪溫泉節通常在12月中下旬登場，為期約兩週，主打溫泉煮蛋槽和街頭免費泡腳池。雖然聽起來像是「老人活動」的正經八百敘述，但實際上晚間的礁溪溫泉公園會點起成串LED燈飾，霧氣中看過去真的有日本溫泉祭的氛圍。重要的是，這個活動完全免費進入，停在路邊的機車停車場的費用一次 NT$20，相較於要花好幾百塊的溫泉會館，這裡的CP值對預算有限的年輕人非常友好。
如果時間允許，推薦排在下午四點左右抵達，先在湯溝公園的足湯區泡完腳，天黑後剛好可以去不遠處的礁溪溫泉路覓食。礁溪公有零售市場二樓的鹹粥攤開到晚上八點，一碗魚翅羹粥 NT$80，可以當成晚餐。吃飽後再返回溫泉公園散步，這時候的燈飾效果比白天好拍照太多。
另一個容易被忽略的冬季節慶，是大同鄉的泰雅文化祭。通常在11月底到12月初舉辦，地點在太平山森林遊樂區附近的樂水分部落。這不是那種給觀光客看的舞臺表演，而是部落裡頭實際的祭儀活動，包括古調吟唱和傳統編織展示。參加完全免費，但要注意部落地處偏遠，從礁溪市區開車上山約需50分鐘，路線都是山路，冬天下雨時會起霧，建議要有駕照的人親自開車，否則建議參加一日遊套票，含交通的那種。
時間再往南走到員林一帶，每年一月蘇澳冷泉區會配合元旦假期舉辦「冷泉湯」體驗活動。是的，你沒看錯，宜蘭的特色不是隻有溫泉，還有全臺唯一的碳酸氫鈣冷泉。蘇澳冷泉的水溫常年維持在22度左右，冬天下水反而更有挑戰性，通常會搭配薑母茶免費供應。冷泉大眾池的費用是 NT$60/人，家庭湯屋一小時 NT$150，這個價格在高雄按摩店隨便都超過NT$500以上，算是相當佛心的選擇。
最後，一定要提的是羅東夜市的跨年晚會。雖然規模不如臺北101，但對於想湊熱鬧又不想跑太遠的人，羅東夜市的倒數活動已經持續了七年以上。晚間八點開始會有街頭藝人表演，凌晨十二點準時放煙火，整個夜市會在那個時間變成超大型的跨年派對，而且進入完全免費。只要記得保暖，宜蘭冬天的晚上溫度經常降到12度以下，體感溫度可能只有8度。
礁溪溫泉節期間約在12月15-30日之間，確切日期建議出發前一週上宜蘭縣政府官網確認。大同泰雅文化祭多在11月底，蘇澳冷泉活動則配合元旦假期。住宿方面，礁溪市區的設計旅店雙人房淡季大約 NT$1800-2500，如果願意住到鄰近的員山鄉，溫泉民宿可殺到 NT$1200-1600。自行開車從臺北走雪山隧道 約50分鐘即可到達礁溪，火車族的話最多一小時十五分鐘，建議搭區間車在礁溪站下車，票價 NT$94。
最後的旅遊小提示：冬季來宜蘭記得帶雨具，山區天氣說變就變。還有，如果你討厭人擠人，12月底的礁溪溫泉節尾聲反而比聖誕節前後更適合去，活動差不多少但人少很多。這些資訊都是實際走過一圈才明白的道理，分享給真的想體驗而不是隻打卡的讀者。
