說實話，宜蘭沒有一個像臺北或高雄那樣的「宜蘭燈節」大型統一活動。如果你抱著「去看一個很大很華麗的燈會」期待來宜蘭，可能會失望。但正因為沒有這種制式的燈節，宜蘭的元宵夜反而保留了一種更貼近生活的節慶氛圍——這裡的夜晚，屬於廟宇的祈福人潮、溫泉區的霧氣與燈光、以及小鎮巷弄裡的音樂與人情。
宜蘭元宵節的最大特色，其實不在「燈」，而在「祈福」。相傳元宵節是「小過年」，宜蘭人會在這天到廟裡拜拜祈福，廟宇周邊會有傳統的祈福儀式和應景佈置。與其說是觀光性質的燈會，不如說是一種還在生活中呼吸的傳統節慶。
另一個宜蘭元宵夜的亮點是「溫泉光影」。礁溪溫泉區在傍晚過後，蒸氣與路燈交織出一種迷濛的氛圍，沿著溫泉溝散步，看看兩側的店家掛起的紅色燈籠，節慶感自然浮現。蘇澳冷泉區則是另一種體驗，夜晚的冷泉廣場人潮散去後，寧靜的氛圍很適合喜歡慢節奏的人。
如果你想找「有活動」的元宵夜，宜蘭的live-houses和音樂空間也是選項。根據產業觀察，亞洲娛樂產業正在加速垂直整合，小型獨立展演空間的生存不易，但宜蘭仍有幾家溫馨的live-houses在元宵期間安排特別演出，入場費大約在NT$200-800之間，有些場地結合咖啡廳或酒吧，氣氛相當親民。
說到推薦地點，第一個要提的是羅東鎮安宮。這間百年廟宇是宜蘭縣重要的信仰中心之一，元宵節當天會有熱鬧的祈福儀式和應景佈置，週邊也會有小吃攤位。沒有華麗的燈組，但有濃濃的傳統味，適合想體驗「真正在地元宵」的人。地址在羅東鎮中山路四段，祭祀文化值得細細感受。
第二個推薦是礁溪溫泉溝。傍晚後的礁溪老街非常適合散步，溫泉冒出的蒸氣在路燈下呈現夢幻效果，兩側店家掛起的紅色燈籠營造出節慶氛圍。這裡的溫泉魚咬腳體驗約NT$100-150可以體驗，入湯券則依各溫泉會館不同，通常在NT$200-400之間。建議晚上七點到九點之間造訪，光線最柔和，拍照效果最好。
第三個推薦是宜蘭市區的幾米廣場。雖然不是傳統燈節，但幾米廣場的裝置藝術在夜間燈光投射下呈現截然不同的風貌，繽紛的童話世界在夜色中更有氣氛。這裡免費參觀，交通便利，適合順路一遊。
第四個推薦是蘇澳冷泉廣場。位於蘇澳鎮冷泉路，元宵節期間廣場會有一些節慶佈置，重點是體驗「冷泉泡腳」的獨特感受。冷泉全年恆溫約22度，夜晚浸泡反而有種醒腦的舒爽感。泡腳池一次約NT$50，適合想避開人潮、享受寧靜元宵夜的人。
第五個推薦是頭城老街。位於頭城鎮，這條儲存良好的老街在元宵期間會有傳統佈置，紅色燈籠高掛，氣氛古樸。走進老街可以感受宜蘭早期的商業繁榮，現在仍有不少老店營業，是體驗宜蘭歷史文化的好去處。
交通方面，從臺北搭乘臺鐵自強號到宜蘭約70-90分鐘，票價約NT$250-350；搭乘客運（葛瑪蘭或首都客運）約60-80分鐘，票價NT$120-180。縣內交通建議租機車或開車，因為各景點分散，公共交通班次有限。自行開車的話，國道五號雪山隧道開通後，從臺北到宜蘭約50分鐘，但春節和元宵期間常態性壅塞，要有心理準備。
住宿方面，宜蘭元宵期間的住宿不便宜，建議提早預訂。普通商旅一晚約NT$1500-2500，溫泉飯店則在NT$3000-6000之間。如果想省錢，青年旅舍床位約NT$400-600。
最後給幾個小提示：1）宜蘭元宵節期間天氣通常偏涼，約15-20度，記得帶外套；2）元宵節不是連續假期，但礁溪溫泉區和羅東夜市仍可能人潮較多，建議避開傍晚尖峰時段；3）如果目標是「看燈」，可能會失望，但如果你願意接受「沒有燈節的元宵夜」這種設定，宜蘭的廟宇、溫泉和老街，其實有另一種值得探索的節慶樣貌。
