沿著基山街的石階往上走，九份的茶樓與芋圓店之間，偶爾會見到幾家不起眼的小店櫥窗裡閃著溫潤的光。那不是黃金那種張揚的亮，而是一種沉靜的、像山泉水一樣的顏色——這裡確實有玉，但九份的玉不是那種大批發的氣勢，而是藏在巷子裡的驚喜。
說九份有「玉石市場」其實有點勉強。這裡沒有像臺北玉市那樣的集中批發區，也沒有花蓮玉石一條街的陣仗。九份的玉石店家數量不多，大概七八家，散落在基山街、輕便路和豎崎路附近，規模都不大，一間店可能只擺了十來件作品。但正是這種「不經意的相遇」，讓九份的玉石體驗多了幾分探險的樂趣。
**九份玉石的與眾不同，在於它的「山城限定」**。這些店家賣的東西和臺北、玉山產地不太一樣。這裡比較多的是：
一是帶著「九份味道」的設計款。有些店家會把玉石和九份的山城意象結合，做成小小的不倒翁翁仔（上面是玉石，下面是木座），或是鑲嵌在瑞芳煤礦意象項墜裡的綠玉。價格大概在NT$800到NT$3,000之間，適合買來當作這趟山城之旅的紀念。
二是「礦區出土」的Local玉石。九份曾是重要的金瓜石礦區所在地，雖然金礦早已枯竭，但早年礦工開採過程中確實有發現過石英、黃鐵礦等礦石標本。有些老店會收藏這些具有在地意義的礦石，有的還能說出「這是民國六十幾年在XX坑道挖出來的」這類故事。這種「有故事的石頭」，價格從NT$300到NT$1,500都有，買的不只是玉石本身，更是九份這段礦業歷史的片段。
三是比較少見的「海漂玉」。九份面向東北角海岸，海水長期沖刷下，偶爾會有從海底上來的玉質石頭，外型圓潤，有些還帶著海水侵蝕的紋路。這種石頭在九份的玉石店裡屬於「可遇不可求」的型別，一件從NT$500到NT$2,000不等，適合有耐心慢慢逛的人。
說了這麼多，如果你問我「去九份買玉到底值不值得」，我的答案是：別抱著「撿便宜」的心態來。這裡不是批發市場，店家也不靠玉石吃飯——多數老闆的主要收入其實是茶葉或手工藝品，玉石更像是「順便賣」的興趣。所以你很少看到那種「老闆虧本賣」的叫賣聲，但相對的，店家也不會把價格開得太離譜。
**幾家值得繞進去看看的店家**：「日芳茶坊」旁邊的「石頭記」是比較容易找到的，店門口擺著幾盆多肉植物和小型礦石標本，老闆娘是瑞芳本地人，講話慢慢的很親切，她會跟你說「這塊是從金瓜石那邊拿來的喔」，語氣就像在說一件很正常的事。建議下午三點左右去，光線比較柔和，看玉的成色比較準。
「豎崎路」上有一家沒有名字的小店，門口掛著一盞暈黃的燈，裡面主要賣茶葉和一些老東西，但角落裡有個玻璃櫃放著玉石飾品。老闆是個沉默的中年人，不太主動推銷，你問他才會回應。這種「你情我願」的交易方式，反而讓人覺得踏實。這裡的價格彈性比較大，看你有沒有緣分了。
如果你對玉石完全不懂又想試試水溫，「基山街」靠近老街入口處有一家「瑞芳礦石坊」，老闆會很耐心地跟你解釋什麼是「分水的玉」(指光線能透過去的品質)，還會讓你用店裡的手電筒自己照照看。他們的價位比較親民，入門款大約NT$300到NT$500，買來送人也不算負擔。
最後要說的是，九份的玉石店家大多下午才開店，晚上七點左右就休息了。建議安排下午的行程，逛完阿妹茶樓、吃完芋圓之後，順著巷子往上走，順便看看這些小店能不能給你什麼驚喜。
記得帶點現金，有些老店不支援行動支付。還有，買玉石這件事講究的是「看得順眼」，不用太在意證書或品牌——在九份這種地方，眼緣比什麼都重要。
