說起阿里山伴手禮，很多人直覺想到高山茶。但真正懂阿里山的人知道，這座山的可帶走的味道遠比茶葉豐富得多——從鄒族人做的小米、月桃果凍，到火車站旁邊才能買到的林鐵點心，再到海拔二千公尺才長得好的高山愛玉，全都是山下吃不到的山林滋味。
阿里山的伴手禮大致可分三條線。第一條是「茶葉関連」，烏龍茶、金萱、四季春都是經典，但阿里山的茶跟山下不一樣的是高山冷讓茶葉厚，回甘特別久。這裡的茶行幾乎都有試喝服務，買之前先嚐，找到自己喜歡的再包。第二條是「鐵道主題」，阿里山森林鐵路是世界唯三的高山窄軌鐵路，相關紀念品從迷你蒸氣火車模型到印著林鐵圖案的明信片都有，差別在做工粗細。第三條是「鄒族工藝」，小米酒、糯米餅、手編織品都是，不過近年真假混賣嚴重，有些標榜「部落手工」的，其實是工廠量產。
以下推薦三家真正在地的選擇：
第一家「竺園茶莊」在阿里山小火車站附近的巷子裡，老闆第三代種茶，堅持手工烘焙。他們的阿里山烏龍一包大約 NT$400-600，會附上臺灣茶的儲存小卡，提醒客人離開冰箱後要盡快喝完。如果想找送禮的，茶莊有精緻木盒裝的茶葉禮組，價格大約 NT$1200 起。茶莊不大，但老闆會泡茶讓你坐著聊，順便分享種茶的故事。竺園的特色是他們有自己的製茶廠，不是跟別人批來轉賣的。
第二家「迷糊小舖」隱藏在往祝山的路上不太好找，但 google 評論很不錯。老闆娘做的是高山愛玉凍，用的是阿里山本地野生愛玉籽，加上手工糖水，一杯大約 NT$60。夏天上山喝了消暑，走的時候想帶回去也有真空包裝的愛玉粉，一包 NT$150 自己回家調。迷糊小舖也賣茶點，有一種叫「朵貓貓」的貓提案米果，是老闆孃的創意，把小米、花生、茶葉碎揉在一起創的新味道，一包 NT$80 很受年輕人喜歡。
第三家「森鐵物語」是這兩年新開的店，專做林鐵相關的文創商品。他們的熱賣是縮小版的阿里山小火車模型，大概一支原子筆的長度，木頭做的， NT$350 一支。模型可以 اختيار up 的火車頭款式，從 11 號到 26 號都有。另外他們也有林鐵圖案的絹扇、明信片、毛巾，價格從 NT$50 到 NT$300 不等。森鐵物語的位置，就在阿里山火車站的正對面，非常好找。
實際資訊方面：要上阿里山買伴手禮，通常安排在行程的最後，因為山上氣溫低，東西比較不會壞。如果是開車上去，遊客停在阿里山停車場，走路就可以到上面的店家。公車來的話，在「阿里山轉運站」下車，步行大約十分鐘也可以到。如果要省錢，臺灣好行公車單程 NT$100 有找，來回 NT$190，班次比自行開車少，要先查時刻表。高山茶葉的價格差異大，從 NT$300 到 NT$2000 都有人賣，重點是要試喝後再買，不要衝動消費。很多店的營業時間是從早上九點到下午五點，節假日可能會提早打烊或者休息，要先打電話確認。
幾個小提醒：首先，阿里山天氣變化快，隨時可能起霧或者下雨，帶伴手禮的時候要用密封袋包好，不然會受潮。其次，山上和山下的溫差大，茶類產品如果突然從低溫到高溫的環境，容易產生水汽導致變質，建議買完後請店家幫忙抽真空。第三，有些店家支援 LINE 付款，不用帶太多現金在身上，但這幾年電子支付的接受度提高很多，基本上大型店家都可以用信用卡或者行動支付。第四，如果想買鄒族的真正手工藝，最好去正式的觀光農牧場或者有原住民認證的店家購買，路邊的臨時攤販常常真假難辨。重點來了：阿里山的伴手禮其實不需要一次買齊，山下的嘉義市區也有同樣的產品在賣，價格通常比較便宜，但如果是想買「正宗山上買的」那就在山上買。
