說到阿里山，大部分人的第一印象是神木、雲海和日出，但很多人不知道，這片海拔2000公尺以上的高山原始森林裡，其實藏著好幾處令人驚艷的親水秘境。由於阿里山位於中央山脈西側，年降雨量豐富，加上地質條件特殊，形成了不少壯觀的瀑布與清澈的山間溪流。這些地方不像海灘有細砂與浪潮，卻有著高山特有的冷冽泉水與原始林相，非常適合想避開人潮、尋找不一樣阿里山體驗的旅人。
阿里山親水景點的最大特色，在於「高山水體」的特殊氛圍。這裡的瀑布規模雖然不及太魯閣，但因為海拔高，水溫終年清涼，夏天水量豐沛時水氣瀰漫，現場感受相當消暑。沿途的步道多被原始闊葉林包覆，空氣中充滿森林氣息，走累了把手伸進溪水裡，那種透心涼的感覺跟在海邊玩水是完全不同的體驗。這些親水點大多位於阿里山國家風景區範圍內，設施維護得當，安全性也比野溪來得高。
來到阿里山，有幾處親水點是推薦一定要走訪的：
第一個是「樂山瀑布」，位於阿里山公路旁約5公里處，是最容易到達的親水景點。瀑布落差約30公尺，水量穩定，觀景臺設施完善。這裡的停車場旁就有小吃攤，停留時間彈性，適合安排作為阿里山行程的中間站。
第二個是「石門山溪」往「祝山」方向的支流，這段溪流的水質特別清澈，因為流經地層屬於砂岩區，水色呈現淡淡的藍綠色。溪流平緩處可以下去泡泡腳，兩側林木茂密，下午三點過後陽光會從林縫間灑下，光影效果很不錯。這裡離祝山車站不遠，可以排在看完日出後下山途中順道遊覽。
第三個是「塔山步道」沿線的「塔山溪」，這裡是阿里山保留最原始的林相區域之一，沿途會經過好幾處小型瀑布與急流。路徑稍微有點挑戰性，建議穿好走的鞋子。喜歡深度探險的話，這條路線可以安排半天的時間，走完全程約需3-4小時，但收獲相當值得。
第四個是「眠月線」鐵道旁的溪谷，眠月線火車現在已經停駛改成步道，但鐵道旁的溪流環境儲存得很好。這裡的水域比較開闊，天氣好時陽光灑在水面上的畫面很美，是攝影愛好者的私房景點。缺點是交通比較麻煩，需要從阿里山車站步行或騎單車前往，單程約40分鐘。
最後一個是「來吉部落」附近的「里美步道」沿線，這裡是比較少觀光客知道的秘境。步道長度適中，沿途有瀑布、吊橋和原住民元素的景觀。部落裡現在有幾間提供導覽的民宿，可以安排兩天一夜的深度之旅，感受一下阿里山不一樣的山林文化。
阿里山國家風景區的親水景點大多不需要門票，只有部分私人地主設施會收取停車費，大約NT$50-100。阿里山森林遊樂區本身的門票是全票NT$200、半票NT$100，但剛才推薦的瀑布與溪流景點多在遊樂區外圍，不需要購買門票即可遊覽。
交通方面，如果是自行開車，阿里山公路（臺18線）從嘉義市區出發約2小時可達，路線清晰好走，途中會經過很多路段是產業道路等級，會車時需要小心。如果搭乘公車，嘉義火車站有臺灣好行阿里山線可直達，但班次不多，建議提前查好時刻表。阿里山公車總站有轉乘小型巴士或計程車前往各個親水點，但不是隨時有車，需要有等待的心理準備。
最佳遊訪季節是夏天（6-9月），這個時候水量最豐沛，瀑布景觀最壯觀，但也是颱風季，要留意天氣預報。下雨天時部分步道會封閉，安全起見不要強行進入。春天（3-5月）水量稍少但天氣穩定，秋天（10-11月）則是最適合看雲海的季節，但如果目的是親水，可能會失望。冬天東北季風強勁，山區氣溫常降到零度以下，部分設施會關閉。
最後提醒幾件事：阿里山海拔高，氣溫比平地低10-15度，即使是夏天也要帶外套。水邊青苔多，鞋子一定要防滑，不要穿拖鞋或涼鞋。另外，這些親水點都不是正規海灘，沒有救生員設定，千萬不要單獨進入深水區域。尊重自然環境，不要留下垃圾，也不要餵食山林中的獼猴，保持山林原有的樣貌，下一個人才能享受同樣的美好。
