說起阿里山，一般人想到的是日出、雲海和小火車，但其實這座海拔超過2000公尺的高山脈絡裡，藏著許多清涼的山澗溪流。由於阿里山並非海邊風景區，這裡沒有傳統意義的沙灘，但「beach」一詞在阿里山的語境下，其實指的是那些讓人可以親近戲水的溪谷和瀑點——由高山礦泉水匯集而成的清澈水流，在豔陽下閃耀著不同於海水的透明淺碧色調，反而有一種高山特有的靈秀之氣。
許多首次造訪阿里山的旅遊書都沒有提到這些親水秘境，但其實當地鄒族部落和阿里山森林鐵路的員工們，早就在這些溪谷裡避暑消磨了無數個夏日。對於想要在高山裡找一片沁涼的人來說，這些隱藏在林間的水域，或許比看到什麼都還要驚喜。
阿里山的戲水點與海邊最大的不同，在於水質。這裡的水來自中央山脈的原始森林礦泉，流經岩石時自然而然地帶著一股冷冽的青氣，水色偏淺、透明度高，完全沒有海水的鹼味。也正因為水質乾淨，這些溪谷裡常有魚群悠遊，水底的苔石在陽光下閃爍著微光，視覚上有一種特別夢幻的感覺——如果你曾經在清晨看過阿里山的雲海，那種迷霧飄渺的心情，和站在這些溪流旁邊的感受是相通的。
說到推薦，第一個不能錯過的就是「達邦溪」。這條位於阿里山鄉達邦村附近的溪流，是當地鄒族人的傳統祭水源頭，水質清澈到可以直接看到水底的鵝卵石。溪谷兩側有天然的岩石階梯，水流不急不緩，成年人可以輕鬆踏入水中，小朋友也能在淺灘處安全玩耍。這裡最大的一個特點是有濃密的亞熱帶闊葉林包圍，陽光從葉縫灑下來時，會在水面上形成跳躍的光斑，非常適合拍照。而且因為知道這個地方的觀光客還不算多，週末午後常常能享受難得的寧靜。費用方面，停車清潔費大約NT$50-100，沒有其他的收費，是阿里山親水景點中CP值最高的一個。
第二個推薦的是「石夢谷」。這個地名聽起來就很有詩意，實際上也確實是阿里山最夢幻的戲水點之一。從石棹開車進來，大約還要走十五分鐘的林間步道，才能到達這座隱藏在山谷間的堰塞湖。水是那種帶著淡淡藍綠色的靜潭，周圍都是筆直的柳杉，倒映在水面上真的有「如夢似畫」的感覺。這裡的特別之處在於水體非常平靜，很適合想要拍網美照的旅人，水面的映象效果一點也不輸給海邊。不過要注意，這裡的交通比較不便，建議開四驅車或騎機車前往，而且最好早一點到，否則假日下午很容易遇到人潮。這裡的管理比較原生態，沒有門票，但是有當地居民會收取停車費大約NT$100，喜歡自然感的人會很愛這種未經過度開發的狀態。
第三個推薦的是「瑞裡村附近的「瑞裡巖壁瀑布」。這裡是阿里山少數可以「走到瀑布下面」親近水濂的地點，瀑布不高，但水勢充沛，站在下面真的有被高山清泉沖刷的暢快感。這裡水質特別的地方在於礦物質含量高，據說對皮膚很好，當地老人家都說這裡的水「會讓皮膚變滑」，雖然是民間說法，但泡完皮膚真的會感覺比較不乾燥是真的。水溫大約只有15-18度，比山下海水涼很多，熱天玩起來非常舒服，卻也很容易失溫，務必要注意不要待太久，最好帶條毛巾隨時擦乾。這裡的配套相對完善，附近有幾家簡易的茶飲店和豆花攤，玩完來一杯高山愛玉或豆花，是當地的標準消暑組合。花費方面，停車免費，茶飲大約NT$30-50，是價效比非常好的選擇。
第四個如果想要更具挑戰性的親水體驗，推薦「眠月線沿線的溪谷」。眠月線是阿里山森林鐵路的一條支線，原本是運輸木材的路線，現在成了登山熱點，沿途有好幾處可以戲水的溪澗。最大的特點是可以一邊走森林火車或一邊健行，一邊發現隱藏的水灘，這種「發現」的樂趣是其他已經開發好的景點沒有辦法比的。不過眠月線現在已經需要提前申請入山證，而且路線較長，建議至少安排半天的時間，適合體力比較好的登山愛好者。水質方面，沿途的溪水都是活水，更加清涼，但也要特別注意安荃，有些地方水流其實滿急的。
最後一個推薦的是「樂野村附近的野溪溫泉」。阿里山地區其實有野溪溫泉，雖然規模不大，但是可以在山區一邊戲水、一邊享受溫泉的雙重樂趣。這裡的水溫大約40度左右，正好可以和冰涼的山水形成冷熱對比，相當有趣。不過這個點知道的人非常少，資訊也比較難找，建議可以詢問當地民宿或茶農，他們有時候會帶路。這裡是完全免費的，但是屬於比較「私人」的點，不太適合大規模的觀光客，如果是喜歡探索秘密景點的揹包客，絕對不要錯過。
實用資訊方面，前往阿里山親水點最主要的交通方式是自行開車或騎機車，從嘉義市區沿著阿里山公路（臺18線）一路蜿蜒上山，車程大約兩到三小時。如果搭乘公共交通，嘉義高鐵站有公車可以到阿里山，但是班次不多而且不太能抵達各個溪谷點，建議還是開車比較方便。各景點的停車費用大約在NT$50-150之間，有些地方是免費借用空地的。營業時間方面，這些戶外親水點並沒有固定的營業時間，但是由於高山天色暗得比較快，建議最晚在下午四點以前到達，才不會摸黑下山。最佳季節其實是夏季（6-9月），這時候水流最充沛，氣溫也最舒適，但也是雷雨最多的季節，出門前記得要看天氣預報。另外，高山紫外線很強，即使是陰天也容易被曬傷，防曬一定要做好。還有很重要的一點是，這些親水點的水質雖然乾淨，但不代表可以直接飲用，還是準備足夠的飲用水比較保險。
最後小提醒：阿里山的親水點和海邊不同，這裡沒有救生員，也沒有救生衣，任何戲水活動都要自己注意安荀。特別是午後兩點到四點經常會有雷陣雨，山區的雨來的急去的也快，但水量瞬間增大時溪水會突然變湍急，一定要隨時注意水位變化。帶小朋友的家庭建議選擇達邦溪這種有天然階堤、安全性比較高的地點。最後，也懇請大家共同守護這些美麗的水源地，離開時務必把垃圾帶走，讓這片高山淨土能夠一直保持它的純淨與美好。
