來到日月潭，很多人會問：「這裡有沙灘可以玩水嗎？」答案是——這裡是淡水湖，沒有海水浴場，但潭區周邊有不少適合親水的碼頭廣場和戲水區域，帶給你完全不同的湖濱體驗。與其期待南國海灘，不如把日月潭當作一個大型的親水樂園，用不同的方式感受這片山水。
日月潭的水上活動近年來蓬勃發展，從傳統的搭船遊潭到SUP立式劃槳、獨木舟體驗，選擇越來越多元。湖面上最熱鬧的區域集中在水社碼頭和玄光寺碼頭一帶，這裡不僅是交通樞紐，也是遊客最常停留的親水地點。水社碼頭的步道設計平緩好走，靠近水面設有親水平臺，天氣好時可以清楚看到涵碧半島的倒影，視覺效果相當震撼。玄光寺碼頭則靠近伊達邵部落，碼頭廣場旁有攤位和餐廳，逛完碼頭還能順便品嘗當地邵族風味的美食。
如果想體驗更靜態的親水方式，向山遊客中心是首選。這裡的環潭腳踏車道被譽為「全球十大最美腳踏車道」之一，部分路段沿著湖畔修建，騎到一半就能停下來直接在草坡上坐下來玩水。向山遊客中心本身是由建築師打造的清水模建築，造型前衛，與周圍山景形成強烈對比，是很多文青遊客必打卡的景點。
比較少人知道的是，日月潭周邊還有幾個隱藏版的親水點。位於水社大山步道入口處的「水社壩」，是當地人推薦的秘境，這裡的水質清澈，岸邊有大石頭可以坐著泡腳，偶爾還能看到有人在這裡釣魚，氣氛非常悠閒。另外，「雙龍瀑布」雖然不在潭區核心，但距離日月潭約30分鐘車程，瀑布下方的溪水清澈沁涼，夏季時常有家庭帶小朋友來這裡戲水消暑，是很不一樣的體驗。
說到水上活動，不能不提近年很流行的日月潭SUP體驗。一般團體行程的費用大約在每人NT$800到NT$1,200之間，視業者和時段而定，清晨和傍晚的價格通常比中午時段便宜。建議選擇清晨6點的場次，不僅光線柔和好拍照，潭面平靜易於操作，而且有機會看到晨霧繚繞的夢幻景緻，這可是日月潭著名的「水沙連」景觀。
如果預算有限，又想親近水面，最經濟的選擇是搭乘交通船或環潭巴士。交通船單程約NT$50到NT$80，可以在水社、玄光寺、伊達邵三個碼頭間移動，在船上吹著風欣賞湖光山色，交通費不多卻很愜意。
旅遊小提示：日月潭的湖水深度變化大，千萬不要任意下水游泳，近年來曾發生遊客溺水意外，安全考量不能輕忽。另外，日月潭清晨和傍晚的氣溫比市區低約5度，帶小朋友出門記得多帶一件薄外套。假日前往熱門景點可能人潮眾多，想避開人潮的話，平日造訪是更好的選擇。
