說到宜蘭的海灘，多數遊客的第一印象是「水比較濁」，便匆匆跳過。事實上，若願意多停留一時半刻，這段藏在雪山山脈與太平洋之間的海岸線，藏著許多南部或北部熱門海灘找不到的質樸樂趣。特に帶小孩的家庭、或者想遠離人潮的旅人，宜蘭海灘反而像是個難得清靜的選項。
宜蘭海灘的最大特色，其實不在於藍到發黑的海水顏色，而是它與討海文化的緊密連結。從頭城、梗枋到烏石港，沿途的沙灘多是細砂與火山岩夾雜，夏季時可以看到 families 在海邊堆沙堡，冬季則常有機會目睹漁船作業風景。這裡的海岸線沒有過度開發的水上摩托車攬客聲，也沒有滿坑滿谷的陽傘租賃生意，取而代之的是一種「海邊生活」的從容感——對想慢慢感受海洋的人來說，這才是真正的難得。
**頭城海水浴場**位於頭城鎮大坑裡，是宜蘭少設有安全人員與救生裝置的合法海水浴場。沙灘長約六百公尺，腹地寬敞，週末常見當地家庭帶小朋友到此放風箏、玩飛盤。這裡的沙質偏細，但摻雜不少貝殼碎片，踩起來有種自然的粗獷感。夏季開放期間（通常五月至九月），有簡易沖洗區與公廁，安全係數在宜蘭海岸線中算是最高的。停車場就在沙灘旁邊，對開車的家庭相當友善。唯一要提醒的是，這裡的救生員配置集中在白天，晚上並無照明，切勿把這裡當成夜景勝地——晚上來的遊客常常失望而歸。
**外澳海水浴場**位於頭城東北角的澳底，是衝浪愛好者的隱藏版去處。雖然不如福隆或墾丁有名，但因為地形關係，這裡的浪型穩定且不會太兇猛，適合初學者在此練習站板。外澳同時也是少數可以在沙灘上就直接租用整套水上活動裝備的地方，衝浪板一天的租金大約在新臺幣三百到五百元之間，比北部熱門衝浪點便宜約兩成。有趣的是，外澳海灘的旺季其實不在夏天——因為東北季風帶來的浪況穩定，許多在地衝浪客反而偏好秋冬兩季前來，這個秘密讓外澳成為內行人才知道的「淡季不淡」代表。若你是第一次嘗試衝浪，找當地的衝浪店報名團體課程是最安全的做法，教練通常會從基本的划水姿勢教起，一堂課兩小時的費用約新臺幣八百到一千二百元。
**梗枋漁港附近的沙灘**是另一個容易被錯過的路線。從梗枋漁港往海邊走，會看到一段長約兩百公尺的細沙與卵石混合灘。這裡幾乎沒有遊客設施，沒有冷飲攤，也沒有救生員——但正因為如此，反而保留了最原始的海岸氣味。當地阿伯常在傍晚時分這裡放蟹籠，運氣好的話，可以看到他們收網的過程，對小朋友來說是Live版的海洋教材。需要注意的是，這裡沒有設定任何安全防護，下水請自行評估水性，而且千萬不要把垃圾留在沙灘上——維護這片淨土，是每一個造訪者的責任。
**烏石港北側的沙灘**，則是近幾年興起的 SUP立式劃槳熱點。烏石港本身是宜蘭重要的賞鯨登船點，但很多人不知道，港口北側的淺水區在清晨與傍晚風平浪靜時，非常適合劃SUP看日出。當地有兩三家水上活動工作室提供租借與教學服務，一塊板子的租金約新臺幣二百五到四百元，教學課程則依程度從三百五到八百元不等。這裡最大的優點是距離烏石港停車場僅三分鐘路程，而且是礁岩與沙地交界的地形，劃到一半還可以下船踩踩海水看看小魚，生態豐富度意外地高。
**實用資訊**：從臺北前往宜蘭海灘，最便利的方式是自行開車或租車，走國道五號轉濱海公路，沿途指標清楚，停車也相對方便。大眾運輸方面，可搭火車到頭城站，再轉乘當地計程車（單程約新臺幣兩三百元），但班次有限，建議事先查好時刻表。海灘本身均無需門票，但停車場有些是私人經營，費用約新臺幣五十到一百元一日。夏季前往請務必做好防曬，海風看似不強但紫外線一樣驚人；冬季前來則建議攜帶防風外套，宜蘭海灘的風速有時比市區高出兩級。
**小提示**：別被「宜蘭海水比較濁」嚇到就跑。雨季結束後（通常是十月過後），海水透明度會明顯提升，那時候來反而能看到不同於夏季的面貌。另一個容易被忽略的重點是：，宜蘭海灘的潮間帶生態非常豐富，仔細看看石頭縫隙，常常可以發現寄居蟹、海參與各種小型魚蝦——這反而是最棒的免費生態課堂，對小孩來說比任何人工遊樂設施都有吸引力。來宜蘭看海，放慢腳步，比跑行程更能體會它的好。
