說到阿里山，多數人先想到日出、雲海和神木，但其實高海拔的溫泉才是這裡隱藏的寶藏。阿里山溫泉區位於海拔約1500公尺的山區，氣溫比平地低10到15度，冬天泡湯時往往還能看到山頭積雪，這種「雪中泡湯」的體驗在全臺溫泉區中相當獨特。
阿里山的溫泉屬於碳酸氫鈉泉，也就是俗稱的「美人湯」，水質清澈無味，對皮膚刺激性低，泡完後皮膚會變得光滑細緻。與北部陽明山硫磺泉或中部谷關的碳酸泉相比，阿里山溫泉少了刺鼻的硫磺味，多了一份山林間的清新。由於海拔高、氣溫低，這裡的溫泉冷熱交替特別明顯——熱水池冒著蒸蒸白霧，戶外區卻可能只有十幾度，這種「冷熱並存」的泡湯經驗，只有在高海拔山區才能體驗到。
阿里山溫泉的旺季其實不是冬天，而是春天和秋天。春天櫻花季時，溫泉區周邊的染井吉野櫻盛開，泡湯時還能欣賞飄落的花瓣；秋天則是楓紅時節，滿山紅黃葉子與溫泉蒸氣交織，景緻如同日本溫泉鄉。倒是真正的冬天雖然應景，但阿里山冬季常起霧下雨，山路不好走，反而不建議專程前往。
【推薦地點】
首先是「優遊吧斯阿里山瑪翡餐廳溫泉區」。這裡最大特色是與鄒族文化的結合——園區內有鄒族傳統建築和表演，泡完湯還能品嚐到山豬肉、山羌肉等特色料理。溫泉池區分為室內大眾池和戶外獨立湯屋，戶外區可以邊泡湯邊欣賞茶園風光。這裡的定位屬於中等價位，湯屋一人大約 NT$350-500，含餐的套裝行程則在 NT$800-1200 左右。缺點是假日人潮較多，建議平日上午前往。
第二個推薦「日出溫泉山莊」。這家溫泉民宿的位置極佳，距離祝山觀日平臺只要開車15分鐘，很多遊客選擇凌晨摸黑去看日出，回來後直接泡湯補眠，可說是「日出溫泉」的一條龍體驗。民宿的露天溫泉池面向東邊，運氣好的話可以看到雲海從山谷間升起。房價一晚大約 NT$2500-4000，含早餐和一次溫泉券。這裡的溫泉水質穩定，裝置維護得不錯，適合想同時追日出和泡湯的旅客。
第三個選擇是「阿將的家23號咖啡民宿」。這是一家結合咖啡廳和溫泉的複合式空間，風格偏向文青簡約，庭院裡種滿了多肉植物和花草。溫泉池不大，但氣氛營造得很舒適，很多年輕人喜歡這裡的環境。消費方式採計時收費，一小時大約 NT$200-300，如果不泡湯只喝咖啡則 NT$100-150。這裡的咖啡採用阿里山高海拔咖啡豆，口感圓潤帶有果香，頗受好評。
如果想找更平價的選擇，「石桌溫泉區」是當地人比較常去的公共溫泉。這裡有幾傢俬人溫泉會館，裝置較為簡單但價格實惠，湯屋一人只要 NT$200-350，大眾池門票大約 NT$100-150。優點是價格親民、彈性大，缺點是設施較為老舊，環境裝潢不能跟觀光級溫泉相比。建議傍晚前往，光線柔和且人潮較少。
最後一個推薦是比較特別的「茶山溫泉」。這個溫泉位於阿里山鄉的茶山部落，規模較小但極具原始風味泉水是免費的野溪溫泉，水溫適中但並非正式開發的溫泉區域。當地鄒族居民會在溪邊搭建簡單的遮蔽處，遊客可以自備毛巾前來體驗「最原始的泡湯」。這裡的吸引力在於完全免費且遠離觀光人潮，但缺點是沒有任何裝置、需自行注意安全，且冬季溪水冰冷並不適合前往。
【實用資訊】
前往阿里山溫泉區的主要方式是自行開車或搭乘公車。從嘉義市區開車沿阿里山公路（臺18線）約2小時可達，沿途會經過觸口、隙頂、石桌等聚落，公車則可搭乘阿里山公車或臺灣好行阿里山線，在「石桌」站或「阿里山」站下車後再轉乘當地接駁。
門票方面，阿里山森林遊樂區全票 NT$300、優惠票 NT$150，但溫泉區屬於私人經營，各家收費標準不同，詳情需電洽確認。營業時間多數溫泉會館從上午10點營業到晚上10點，部分民宿的溫泉只對住客開放。
【旅遊小提示】
阿里山溫泉區的天氣變化快速，建議隨身攜帶雨具和保暖外套。山路蜿蜒，容易暈車的旅客記得提前服用暈車藥。高海拔地區氣溫低，泡完湯後千萬不要直接吹風，容易著涼。建議選擇下午時段泡湯，天氣穩定且光線適合拍照，晚上還可以看星星——阿里山的光害極低，星空清晰度在臺灣排名前列，這可是平地溫泉體驗不到的附加價值。
