很多人以為墾丁本島有溫泉，事實上墾丁國家公園範圍內並無天然溫泉資源，真正的湯泉體驗隱藏在恆春半島的幾個山間聚落——四重溪、旭海與車城。這些地方的溫泉屬於碳酸氫鈉泉，水質清澈帶有些微硫磺味，當地人稱為「美人湯」，據說對皮膚有軟化作用。
與其追逐墾丁大街的喧鬧，不如把行程往山裡挪。清晨六點抵達溫泉區，整個山谷還籠罩在薄霧之中，沒有大批人潮，沒有商業音樂，只有鳥鳴和溪流聲，這是與夜晚泡湯完全不同的寧靜體驗。
四重溪溫泉是恆春半島最著名的溫泉鄉，日治時期這裡曾經是警察招待所的溫泉場域，如今保留了幾家老字號浴池，最具代表性的是「四重溪溫泉公園」附設的公共浴場，環境樸實但水質穩定。清晨來訪的好處是幾乎不用排隊，一個人包下整個池子，邊泡邊看山嵐變化，是都市人難得的奢侈。如果想要更私密的體驗，附近的「牡丹風情溫泉會館」提供獨立湯屋，空間不大但該有的裝置都有，適合想要安靜享受的旅客。
旭海溫泉名氣不如四重溪，但正因如此保留了更多原始氣息。這裡的溫泉位於牡丹灣的小村落裡，沒有大型溫泉飯店，只有幾家民宿附設的公共浴池。推薦「旭海溫泉民宿」，老闆夫婦堅持每天換水，水質清澈見底。早晨泡完湯，可以步行十分鐘到旭海觀景臺，天氣好時能看到太平洋的日出，這個組合是在地人私藏的浪漫行程。
車城溫泉規模最小，但水溫較高，適合喜歡熱一點的湯的人。「車城溫泉山莊」的戶外池就在山邊，泡湯時能直接看到綠意盎然的樹林，有一種與自然融為一體的感覺。這裡的票價是三個點中最便宜的，NT$150-200就能泡整天，適合預算有限的旅人。
如果時間允許，建議安排兩天一夜。第一天下午抵達四重溪，先逛逛溫泉公園的老街，品嚐路邊的綠豆蒜冰品（六必綠豆蒜是在地老店，一碗NT$50左右），傍晚找一家溫泉民宿住下，晚上在房間裡泡個夠本的澡。第二天清晨五點半起床，前往旭海看日出兼晨湯，整個行程剛好把恆春半島的溫泉精華一網打盡。
從墾丁大街開車到四重溪約四十分鐘，到旭海約一小時二十分，路線單純不會迷路。最推薦的交通方式是自駕，因為公車班次很少，時間很難配合。如果搭乘公共交通，可以從恆春轉運站搭乘墾丁快線到四重溪，但一天只有兩班，回程時間要特別注意。
票價範圍方面，公共浴池約 NT$80-150，獨立湯屋約 NT$300-600，住宿含泡湯約 NT$1500-3500。這個價位在臺灣溫泉區中屬於中低價位，cp值相當不錯。最佳泡湯季節是冬季（11月到隔年3月），水溫最舒適，不過夏天來泡涼湯也有另一番風味。
最後提醒幾件事：這些山區溫泉的水質標準不如臺北的溫泉飯店，有些浴池裝置較為老舊，建議自備毛巾和拖鞋。另外，山區蚊蟲較多，記得帶防蚊液。還有，千萬不要把當地溫泉跟墾丁大街的溫泉魚混為一談——前者是真正的碳酸氫鈉泉，後者只是讓小魚吃腳皮的人工魚池，完全是兩回事。
