說到臺灣溫泉，多數人先想到北投、烏來或知本，但中部人其實有自己的溫泉秘境。臺中的溫泉資源分佈在和平區的谷關與市郊的大坑，加上市區內的清新溫泉飯店，形成了從高山秘湯到城市暖湯的完整選擇。這裡沒有北部溫泉區的擁擠人潮，卻有更貼近自然的泡湯體驗，以及泰雅族山林的深厚文化。
谷關溫泉是中部最具代表性的溫泉區，位於和平區大甲溪上游，海拔約800公尺，氣溫比市區低5到8度，夏秋泡湯特別舒適。這裡的溫泉屬於碳酸氫鈉泉，水質清澈無味，據說對皮膚有軟化滋潤的效果。谷關溫泉的開發歷史可追溯至日治時期，當時日本人在此興建警察招待所，戰後則逐步發展為溫泉度假區，如今已成為臺中市民週末小旅行的首選。
大坑溫泉區則是離臺中市區最近的溫泉，開車從市區出發僅需30分鐘，非常適合當天往返。大坑的溫泉同樣屬於碳酸氫鈉泉，但水溫略高，約在45到55度之間。這裡最大的特色是「步道加溫泉」的套裝行程——大坑風景區共有9條步道，難度從親子的1號步道到需有基本體能的6號步道都有，爬完步道後泡個溫泉消除疲勞，是當地人最推薦的玩法。
如果只想在市區輕鬆泡湯，清新溫泉飯店是唯一的選擇。這間飯店引進谷關的溫泉水，設定了室內大眾池與露天SPA，頂樓的露天溫泉池還能邊泡湯邊欣賞臺中夜景，CP值頗高。
谷關溫泉區的住宿選擇豐富，從平價湯屋到高階度假村都有。虹夕諾雅谷關是日本星野集團在臺灣的首間溫泉度假村，建築融入泰雅族文化元素，每晚房價NT$15,000起跳，適合追求頂級體驗的旅客。谷關統一渡假村則走中高價位，雙人房NT$4,000至6,000，附設室內外溫泉設施與山谷泳池。若預算有限，谷關老字號的谷關日式溫泉會館提供湯屋服務，純泡湯NT$300起，CP值很不錯。
大坑溫泉區以中小型溫泉會館為主，價格相對親民。麒麟峰溫泉會館的碳酸氫鈉泉水質穩定，雙人湯屋NT$400有找，附設簡餐區，適合不想跑太遠的輕旅行。另一個選擇是日光溫泉會館，這裡的戶外露天池設計有森林感，泡湯之餘還能吸收芬多精，門票NT$350可折抵消費。
清新溫泉飯店的房價平日雙人房NT$3,500、假日NT$4,500起，免費接駁服務從高鐵臺中站發車，對沒有開車的旅客相當友善。
從臺中市區前往谷關開車約1小時15分鐘，走國道4號接臺8線中橫公路，一路沿大甲溪而上，沿途山景優美，但山路彎道多，容易暈車者建議提前備藥。搭乘客運的話，可在臺中火車站或豐原火車站搭乘往谷關的公車（1532路），車程約1.5小時，票價NT$120左右。
前往大坑更方便，從臺中市區開車走中清路或松竹路即可抵達，約30分鐘。搭公車可選15路、21路或68路，在大坑溫泉站或和平里站下車，班次頗為密集。清新溫泉飯店位於烏日區，除了自行開車，也可搭乘高鐵至臺中站，再轉乘飯店接駁車。
幾個小提醒：泡溫泉前不要空腹也不要吃太飽，飲酒後千萬不可泡湯。谷關位於山區，氣溫比市區低許多，即使是夏天也要帶件薄外套。大坑溫泉的水溫偏高，入池前建議先用手測溫，慢慢適應。泡完湯記得多喝水，補充流失的水分。如果時間允許，推薦在谷關住一晚，清晨的谷關空氣清新，步行至谷關吊橋欣賞山嵐，是都市體驗不到的寧靜。
