說到臺南，多數人先想到的是古蹟、美食與小吃，但其實在臺南東部的白河區，藏著一臺灣最獨特的溫泉——關子嶺泥漿溫泉。這裡的泉水富含泥質，據說對皮膚有特殊的滋養效果，是許多老一輩臺南人從小吃到大的在地記憶。近年來，關子嶺溫泉區除了傳統湯屋外，也出現了幾家結合景觀與餐飲的特色湯屋，讓泡湯這件事變得更有儀式感。
關子嶺溫泉屬於碳酸氫鈉泉與泥漿泉的混合泉質，水色略帶灰白，觸感滑膩。當地師傅常說，這裡的泉水「泡完皮膚會滑一整天」，雖然有點誇張，但泥漿溫泉對於乾燥肌膚的呵護效果確實有口皆碑。溫泉區海拔約兩百多公尺，氣溫比市區低個三到五度，冬天前往時常能遇到山區霧氣繚繞，頗有幾分世外桃源的氛圍。
【關子嶺泥漿溫泉體驗】
這是關子嶺最老牌的溫泉會館之一，建築保留了傳統臺式溫泉屋的風格，浴池以石材砌成，泉水引自天然泉眼。價格相當親民，個人湯屋一小時大約NT$200-300，大眾池則在NT$100-150之間。缺點是裝置稍顯老舊，但對於想要體驗「原汁原味」關子嶺溫泉的人來說，這裡的泥漿泉是最正統的。
【芳谷溫泉小棧】
隱藏在關子嶺山腰巷弄間的質感湯屋，近年在年輕族群中討論度頗高。老闆娘是關子嶺在地人，嫁到外地後迴流家鄉改造了這間老宅。這裡的特色是「一人一池」的獨立空間，泉水同樣是泥漿溫泉，但多了景觀窗設計，泡湯時能欣賞山谷風光。個人湯屋一小時約NT$350-450，附贈簡單茶點。建議提前預約，假日容易客滿。
【大自然的禮物溫泉山莊】
結合住宿與泡湯的複合式莊園，適合安排一日或兩日遊。這裡的泉質偏碳酸氫鈉，泥漿含量較低，適合不喜歡太「泥」的旅客。莊園內有露天風呂與室內湯屋，露天池秋冬季節最受歡迎，霧氣與山景融為一體，視覺效果絕佳。泡湯費用大眾池NT$200-300，湯屋NT$400起跳，住宿則從NT$1500的雅房到NT$4000的景觀套房都有選擇。
【林桂園石泉會館】
以庭園景觀著稱的溫泉會館，佔地寬廣，種植了大量本土植栽，環境清幽。這裡的泥漿溫泉經過沉澱處理，泥質較細，泡完不會有顆粒感，適合愛美女性。會館內的石頭湯屋是最大特色，刻意保留了原始巖層的觸感，泡湯時有種與自然融為一體的錯覺。價格中等，個人湯屋約NT$300-400，附加下午茶套餐則在NT$500左右。
【實用資訊】
前往關子嶺溫泉區，開車從臺南市區出發約需一小時車程，沿著臺84線快速道路轉172線即可抵達。公車族可搭乘「臺南觀光公車」或乘坐新營火車站轉乘計程車，車程約三十分鐘。溫泉區免費停車場有數處，但假日一位難求，建議早點出發。
營業時間多數湯屋從上午十點到晚上十點，部分店家週三公休。關子嶺溫泉全年皆可泡，但秋冬季節是最舒適的時段，夏日則較為炎熱，泡湯時間建議縮短。泥漿溫泉泡完建議先用清水沖洗，避免泥質殘留衣物。
【旅遊小提示】
關子嶺溫泉區規模不大，步行即可逛完主要店家，但建議穿著止滑的拖鞋，山區地面潮濕。泡湯後可順道品嚐當地的桶仔雞與鹹粿，都是白河區的特色美食。溫泉區周邊有幾條簡易步道，泡完湯散散步正好。記得攜帶換洗衣物與毛巾，多數湯屋有提供，但自己帶更環保。
