說到臺南溫泉，多數人直覺想到的不是市區，而是距離市區約40分鐘車程的關子嶺。這裡是臺灣四大溫泉區中唯一擁有泥漿溫泉的所在，更是日治時代就開發的溫泉勝地，百年湯屋沿著山坡林立，形成一幅獨特的山城風景。對旅人而言，關子嶺的魅力不只在於泡湯，更在於那種「山中避世」的氛圍——沒有過度商業化的商店幹擾，有的是老溫泉旅社的木造走廊、裊裊上升的地熱蒸氣，以及秋日滿山的火力十足的芒花。
如果想體驗更清幽的選擇，楠西區的龜丹溫泉近年來逐漸受到注目。這裡的泉水屬於碳酸氫鈉泉，水質溫和，適合長時間浸泡，且因為開發較晚，保留更多原始山林的味道。對於想遠離人潮、靜靜享受溫泉的旅人，龜丹是個值得探索的秘境。
說到關子嶺溫泉的最大亮點，非「泥漿溫泉」莫屬。這種全世界僅有義大利、日本和臺灣少數地區有的特殊泉質，外觀呈灰黑色澤，帶有淡淡的硫磺味，泡完後皮膚會有明顯的滑溜感，當地人稱之為「天然的美容院」。泉溫約在75至80度之間，必須加水降溫才能入池，但正是這種高溫，才能將泥漿中的微量元素完整保留下來。許多人初次接觸泥漿溫泉會有些遲疑，但一旦泡過，往往會被那種從皮膚深層滲透的溫熱感深深吸引。
另一個值得關注的趨勢是「晨湯文化」的興起。不同於北部溫泉區以夜景和晚餐為號召，關子嶺的在地旅遊反而以清晨泡湯為特色。清晨五點起床，泡完湯後在廣安宮前的廣場吃一碗熱騰騰的碗粿或草仔粿，再散步到枕頭山觀景臺看日出，這種「晨湯早食」的行程近年吸引不少深度旅遊愛好者。相比傍晚的人潮，清晨的關子嶺更像是一幅緩慢流動的山城畫卷，適合想要放慢腳步的旅人。
關子嶺的溫泉旅社價格區間相當廣泛，從大眾池的 NT$80 到湯屋的 NT$300-600 不等，若選擇住宿過夜則在 NT$1,200-3,500 之間。以下推薦幾家各有特色的選擇：
首先是「關子嶺溫泉山莊」，這是區內最老字號的溫泉旅社之一，建於日治時期，保留濃厚的和風建築風格，木造拉門、塌塌米和公共浴池都極具時代韻味。雖然設施不如新飯店現代化，但那種穿越時光的氛圍是新建溫泉會館無法比擬的。大眾池費用約 NT$150，住宿則依房型從 NT$1,800 起跳。
「芳谷溫泉小棧」則是近年重新裝修的選擇，保留了老房子的外貌，但內部現代化裝置齊全，適合想要兼顧舒適度與懷舊感的旅人。這裡的私人湯屋一次 NT$400，可使用50分鐘，採預約制，經常一位難求。
若偏好較為新式的溫泉會館，「景大溫泉莊園」提供標準化的服務品質，室內湯屋、露天池和餐飲服務一應俱全，適閤家庭或團體旅客。收費較為透明，單人湯屋 NT$350，露天大眾池 NT$200。
至於龜丹溫泉區，「龜丹溫泉體驗池」是少數對外開放的公共浴池，水質清澈且人潮較少，環境相當清幽。收費僅 NT$80，是預算旅人的首選。不過這裡的設施較為簡單，請自行評估期待。
實用資訊方面，前往關子嶆最方便的方式是自行開車或騎車，從臺南市區沿著臺3線、175縣道即可抵達，約40至50分鐘車程。搭乘大眾運輸的話，可在臺南火車站搭乘「臺南-關子嶺」方向的公車（班次有限，建議事先查詢時刻），或搭到白河站再轉計程車（約15分鐘）。關子嶺溫泉區本身不大，主要街道僅有一條，徒步即可走遍多數景點。
關子嶺溫泉的旺季在秋冬季節，尤其是10月至12月芒花節期間，住宿常常客滿。夏季則是淡季，房價較為優惠，但山區蚊蟲較多，建議攜帶防蚊液。泡湯時請記得不要空腹或飽餐後立即入池，先補充水分再下水，浸泡時間以15至20分鐘為宜。泥漿溫泉的顏色難免會讓衣物染色，穿著深色衣物是比較明智的選擇。
最後提醒，關子嶺的山路蜿蜒，部分路段會車不易，若駕車前往請放慢速度。選擇住宿的旅人不妨安排兩天一夜，關子嶺的魅力需要時間慢慢品味——晨間的霧氣、午後的斜陽、夜晚的蟲鳴，都是這座溫泉山城專屬的風景。
