說起九份，多數人腦中浮現的是那條永遠擠滿遊客的基山街、端著芋圓在豎崎路上拍的到此一遊照，以及夜晚被霓虹燈映照的紅色燈籠。這些畫面沒有錯，但它們只佔了九份的一半。真正的九份，其實藏在山坡上的步道裡——那些可以看見海岸線、聽見老礦坑故事、呼吸到不一樣空氣的地方。
九份的山徑網路，是這座小山城最被低估的資產。清代開始的採金熱潮讓礦工在山坡上開鑿出無數小徑，日治時期日本人則將部分路徑整理為正式步道。走進這些步道，你會發現九份不是隻有人擠人的老街，而是一座貨真價實的「山之城」。
雞冠山步道是九份最經典的登山選擇。從九份國小旁的小徑出發，海拔落差約300公尺，步道長度不長但頗有起伏，正常速度約40分鐘可以登頂。這條步道的亮點在於山頂的展望——天氣好的時候，可以看到基隆嶼漂浮在海上，東北角的海岸線一路延伸到鼻頭角。步道中段有一座已經廢棄的礦坑洞口，雖然無法進入，但站在洞口前想象當年礦工的生活，比任何解說牌都更有畫面感。建議清晨或傍晚前往，既能避開人潮，光線也比較適合拍照。
串接基隆山與金瓜石的草山戰備步道，是近年來很受登山愛好者喜愛的路線。這條步道全長約4公里，沿途會經過幾座儲存完好的日式神社遺址，還有廢棄的軍事碉堡。戰備道路的名稱來自於冷戰時期的軍事背景，步道本身是當年國軍為了戰備需求而修建的。走在步道上，左邊是層層疊疊的山巒，右邊偶爾可以透過樹林縫隙看到海，冬天還有機會遇到霧氣從山谷升起的景象。這條步道的難度比雞冠山高一些，部分路段較陡，建議穿著抓地力好的鞋子。
如果想找更輕鬆的選項，位於金瓜石黃金博物館園區內的祈堂路是很好的選擇。這條沿著山坡蜿蜒的石階步道，兩旁是保留完整的日式宿舍群，路面是傳統的石板鋪設，走起來很有氛圍。祈堂路連線了黃金博物館和陰陽海觀景點，全長約1.5公里，難度很低，適合一家大小。這條步道最特別的是它的「聲音」——因為地形的關係，走在步道上時會聽到風吹過山谷的呼嘯聲，當地人稱之為「山谷的呼吸」。金瓜石地區的步道還有一個優勢，就是人潮比九份老街少很多，即使假日也比較清靜。
最後要推薦的是不太有人注意到的貂山古道。這條步道從九份通往雙溪，全長約6公里，是早期運送礦物質的交通要道。古道的特色在於它的「原始感」——大部分路面仍是泥土路，兩旁雜草叢生，走起來很有探險的感覺。途中有一座小土地公廟，廟旁的天然山泉水清涼甘甜，很多當地人會自帶容器來裝水。古道終點是雙溪的另一個小鎮，可以結合行程安排，從九份走到雙溪，體驗一下先民的生活路徑。
【實用資訊】
前往九份山徑的交通方式很簡單。從臺北車站搭乘臺鐵區間車到瑞芳站（約35-50分鐘，票價約NT$43），出站後轉乘公車1062、788或965到九份老街站。如果想要更彈性，可以選擇在新北市租借機車，從瑞芳直接騎到各步道入口會比較方便。
大部分九份山徑都是免費開放的，不需要門票。黃金博物館園區內的祈堂路也無需門票，但黃金博物館主體設施需要購票入場，門票約NT$80。
雞冠山步道24小時開放，建議行程時間約1.5至2小時。草山戰備步道建議安排3至4小時。貂山古道路程較長，單程約2.5小時，來回需要5小時左右。
九份地區天氣變化快，山上霧氣說來就來，即使出太陽也要帶薄外套和雨具。山徑部分路段沒有路燈，如果是傍晚時段前往，建議攜帶手電筒。
【旅遊小提示】
九份山徑最大的問題是「時間差」——遊客都集中在上午10點到下午4點之間，老街擠得水洩不通，但清晨6點的九份山城幾乎是空的。建議前一天住在九份，第二天一大早開始走步道，走完回來正好可以避開人潮，享受一份安靜的九份芋圓。
另外，九份的步道和瑞芳、侯硐的步道其實是相連的，如果有時間可以規劃三天兩夜的慢遊行程，從九份走到侯硐看貓，再從侯硐走到瑞芳吃當地美食，這樣才算是真正體驗了東北角的山城生活。
最後提醒，九份仍有許多居民在這些山坡上生活，登山時請放輕腳步、降低音量，不要進入私人庭院或對著住家拍照。尊重當地人的生活空間，是對自己之外最基本的禮儀。
