說到日月潭的步道，多數遊客想到的是下午湖畔的腳踏車道或玄奘寺前的到此一遊。但真正認識這片山水的人，會在清晨五點出門。那時候霧氣才剛從湖面散去，遊客尚未湧入，步道上只有晨運的當地人和山林間的鳥鳴。
日月潭的登山步道其實不在少數，但要在地人都推薦的晨間路線，得先了解這裡的步道分類。環湖一週的腳踏車道適合黃昏騎行，而要說真正的山林秘境，得往山坡上的步道群去找。清晨五點半到上午八點，是日月潭最寧靜的時段，這段時間上山的遊客很少，步道幾乎是專屬於你的。
【推薦步道】
一是水社大壩步道。從水社碼頭旁的大壩出發，沿著山坡往上走，大約三十分鐘可以到達觀景平臺。這條步道的亮點是可以在高點俯瞰整個日月潭湖面，晨間六點抵達時，湖面往往覆蓋著一層薄霧，太陽從山稜線升起的那一刻，整個湖面會由暗轉亮，顏色層次變化極為豐富。步道平緩好走，適合當作晨間熱身的第一條路線。
二是玄奘寺後方的步道群。從玄奘寺停車場旁的小徑進入，這裡有數條相連的步道可以通往更高的山坡。這裡不是主流觀光路線知道的地方，所以人極少。步道穿梭在相思林和竹林之間，空氣中帶著植物的清香。七點前走這條步道，常常只會遇到一兩個當地慢跑者。登頂後的視野開闊，可以同時看到日月潭和遠方的九九峰，是在地人私藏的觀景點。
三是貓囒山步道。這條步道名氣不如前兩條大，但正因為如此，晨間的品質極高。從臺21線轉入貓囒山的產業道路，登山口不太起眼，容易錯過。這條步道的特色是林相變化豐富，從闊葉林到針葉林，走一個小時會經歷好幾種不同的植物景觀。清晨的貓囒山步道生態豐富運氣好可以看到五色鳥、大冠鷲等鳥類。這條步道較少觀光客，適合想要專注山林體驗的人。
四是涵碧步道。這條步道就在涵碧度假村旁，全長不長，大約一公里，但因為靠近湖邊，晨間的氛圍極佳。步道沿著湖畔蜿蜒，一側是湖水，一側是山坡，清晨六點走這條步道，湖面平靜如鏡，倒映著岸邊的樹影。這裡的問題是假日會有較多遊客，建議平日清晨前來。
五是松柏崙步道。這條步道位於水社碼頭和玄奘寺之間的山稜上，串聯了幾個制高點。步道難度適中，需要一些體力，但登頂後的view非常值得。清晨走這條步道，最好帶著頭燈，因為部分路段較早時段光線不足。這裡可以遠眺日月潭北側的湖光山色，是攝影愛好者的私房景點。
【實用資訊】
交通方面，最方便的方式是從臺中高鐵站或臺中火車站搭乘南投客運的日月潭線，在水社碼頭或玄奘寺站下車。自駕可將車停在 ShuiShe 或 Xuanzangsi 停車場。
費用方面，步道本身不需要門票，只有部分停車場的停車費 NT$50-100/小時。
時間上建議清晨五點半到八點之間最適合，這段時間天氣涼爽，光線柔和，也是最能感受日月潭山林原味的時段。
【旅遊小提示】
清晨步道最大的價值不在於景點本身，而在於那份難得的寧靜。白天人潮湧入後，日月潭的步道會變得擁擠，但清晨的日月潭是另一個世界。建議把住宿安排在水社碼頭附近，這樣清晨出門不需要舟車勞頓。記得帶頭燈、部分步道清晨光線不足。山上天氣變化快，即使夏天也建議帶件薄外套。
