說起日月潭，很多人腦中浮現的是環湖腳踏車道，或是船上欣賞湖光山色的畫面。但這裡最特別的，是身為臺灣唯一的高山湖泊，那股清冽的山林氣息終年繚繞。要抵達這顆「臺灣明珠」，方法可不只有一種。
從北部出發開車走國道六號，大約兩小時就能從臺中市中心抵達日月潭。抵達前的最後一個收費站是愛蘭交流道的ETC感應扣款路段，小客車單趟約50元，這段路也是進入日月潭國家風景區的前哨站，沿途會開始看到「日月潭國家風景區」的指示牌，代表海拔逐漸拉高，空氣也開始變得清新起來。若是從高雄方向過來則走國道三號從名間接下，先繞一段水里鄉的131縣道，這段路由於山路較蜿蜒，新手駕駛建議預留多半小時的緩衝時間。
開車族的停車選擇很多，但其中最有故事的其實不是大型停車場。水社碼頭周邊有兩座民營停車場，平日每小時30元、假日每小時50元，平均一天下來大約200元有找。若是願意多走五分鐘路程，水社壘球場旁的那座小型停車場反而距離環湖步道更近，而且local司機都知道，假日上午十點前去搶位比較不用排隊。開車最怕的，其實是假日下午三點過後的離場潮，那時候的水社停車場出口是要排隊的。倒是伊達邵碼頭那側的停車位相對好停，只是那裡的計次收費標準比較混亂，有些私人地主會直接開價200元讓你停整天，旺季可以議價，淡季就別肖想了。
不開車的旅客也有替代方案。從臺中高鐵站有直達客運可以到日月潭總站，票價單程大約160元，車程(含等紅燈時間)在交通順暢時約80分鐘。臺灣好行公車6670線從臺中火車站直發，停靠日月潭水社站和伊達邵站，這條線的班次比高鐵轉客運還密集，平均每小時就有一班，對自助旅行者來說其實比高鐵轉乘還要方便。有個小秘密是，買「臺灣好行日月潭線來回票」可以省下大約40元，比現場買單程兩張還划算，而且發票可以保留用於之後的報稅扣除，等於沒多花錢。
如果從彰化或雲林方向來，可以在田中火車站轉乘員林客運直接到日月潭，這段的票價大約120元，會經過水裡蛇窯，有興趣的話可以安排順路停留。不過這一路的風景就沒有國道六號那麼開闊，山區路段彎曲度大，容易暈車的人建議提前四十分鐘吃暈車藥。
抵達後的當地交通也有很多選擇。環湖公車6669線可以繞整個日月潭一圈，票價單程25元，一日券是55元無限次搭乘，這個費用對於想慢慢逛的人來說相當親民。但是公車的班距不固定，淡季經常要等半小時以上，建議事先查好時刻表比較保險。另一種是騎乘YouBike，目前在水社碼頭、伊達邵碼頭、向山公務中心都設有租借站，前30分鐘免費，之後每半小時15元計算，環湖一週大約需要兩小時，這個費用比租電動車還要划算，而且還能順應體力隨時休息拍照。唯一要注意的是湖畔坡度不均，騎起來會比平面道路累一些，建議調到最輕的檔位會騎得比較順。
很多人不知道的是，日月潭實際上有兩個碼頭可以離開湖區：水社線和伊達邵線的船隻航線各自獨立運作，若要一次玩兩個碼頭記得分別是水社↔玄光寺(單程70元)和伊達邵↔玄光寺(單程60元)兩條航線的分別船班，而不是一張票可以從頭做到尾。日落時分的航班最受歡迎，但也最難排隊，想拍湖面夕照的建議提前十五分鐘在碼頭等。
整體而言，若預算寬裕且人數夠多，包車一日遊的費用大約4000-6000元可涵蓋交通、門票和部分餐飲，這個價位在歐洲觀光客間已經是主流玩法，但對臺灣本地遊客來說還是偏高。若是一家四口的組合，高鐵加客運加環湖公車的總費用約1400元，包車則要兩倍以上，差別主要在時間彈性和自由度，這就看個人選擇了。
