許多首次造訪臺北的旅人，常誤以為首都附近就有國家公園——這其實是個美麗的誤會。臺北市境內並無國家公園管轄範圍，但只要開車或搭乘大眾運輸向西北海岸出發，短短一小時內就能抵達陽明山國家公園；若願意多花點時間向東行駛，雪霸國家公園的登山步道也在兩小時可達範圍內。這些國家公園各有其獨特的自然面貌，從火山地形到高山草原，反映了臺灣北部的生態多樣性。
陽明山國家公園是距離臺北市區最近的國家公園，開車僅需40分鐘至1小時。這裡曾是日治時代的著名溫泉勝地，至今仍保留了諸多歷史痕跡，例如竹子湖的海芋田源於日治時期的試驗農場，而硫磺谷地熱景觀則見證了北臺灣的火山活動。公園內的小油坑是遊客最多的景點之一，近距離可看到硫磺氣孔持續冒出的白色蒸汽，提醒著大屯山群仍是活火山的地質事實。若想避開人潮，建議清晨六點前抵達冷水坑服務站，不僅能享受寧靜的晨霧繚繞，還有機會看到臺灣藍鵲在林間覓食的身影。值得注意的是，陽明山的停車位有限，假日上山常需排隊，建議搭乘皇家客運260路或108路遊園公車最為便利。
雪霸國家公園位於新竹縣與苗栗縣交界，距離臺北市區約兩小時車程，是臺灣第三座成立的國家公園，以高山生態和雲霧步道聞名。公園內的聖陵線登山步道被譽為「臺灣最美的高山步道」之一，沿途可見柳杉原始森冷與箭竹草原，秋季更有機會看到雲海翻湧的壯觀景象。不過，雪霸的核心山區須提前申請入山許可，每日有名額限制，建議至少提前一個月向雪霸國家公園管理處預定。相較於太魯閣的人潮洶湧，雪霸的遊客相對稀少，適合追求深度自然體驗的旅人。園區內的汶水遊客中心免費開放，展示高山植物標本與原住民文化文物，對親子旅行者而言是絕佳的教育場所。
除了這兩座主要國家公園，臺北周邊還有兩個值得一訪的自然保護區。距離陽明山不遠的冷水坑溫泉，是臺灣唯一的碳酸氫鈉溫泉，水質清澈無色無味，當地居民習慣稱之為「牛奶湯」，相傳對皮膚有滋養功效。這裡的票價十分親民，清晨時段成人票僅收150元，比北投區的公共溫泉浴池更加實惠。另一個隱藏秘境是坪林的茶產業博物館周邊，這裡雖非國家公園管轄，卻擁有完整的生態森冷步道系統，更是臺灣包種茶的重要產區，適合想要結合品茶與森冷浴的旅人安排半日遊。
針對自駕旅行者，須特別留意國家公園的山區天候。冬季的陽明山常有大霧，能見度有時降至五公尺以下，建議上午十點後再上山；而夏季的雪霸山區午後雷陣雨頻繁，即使山下晴朗，山上可能瞬間變天，務必攜帶防水裝備。入門級旅遊者可先選擇陽明山一日遊，建議早晨七點出發，先至小油坑參觀火山地形，再前往竹子湖賞海芋或在冷水坑泡溫泉，傍晚前下山返回市區，行程輕鬆適宜。
