說到宜蘭老街，多數人首先想到的是礁溪溫泉或羅東夜市的人潮，但真正理解這座城市的方式，是在天亮前的清晨走進傳統市場。宜蘭的老街不是一條單純的觀光景點，而是藏在各鄉鎮的歷史街區中——從頭城老街的巷弄、羅東林場周邊到蘇澳的冷泉路，每一處都有不同的故事。
宜蘭的地理環境造就了獨特的文化面貌。蘭陽平原土壤肥沃，過去是米倉，也是北部重要的農業輸出地。這樣的背景讓宜蘭的老街與其他縣市不同——這裡沒有大規模的商業建築群，而是以小巧的街屋、傳統的米店、布行和餅舖串起的日常生活的樣貌。走在這些老街上，最先注意到的不是觀光客，而是騎著機車來買菜的當地居民。
來到羅東，最不能錯過的是竹林站的早市。清晨五點鐘，攤販們已經擺好蔬菜水果，這裡的價格比臺北的傳統市場至少便宜三成。一把空心菜15元、一斤芭樂25元，這是宜蘭物價的真實水準。市場旁邊的「羅東香廚」是當地人推薦的豆花店，NT$35一碗，凌晨運動完的阿伯們習慣坐在店門口吃碗豆花再回家。
頭城老街的儲存狀況是宜蘭老街中相對完整的。和平街上的街屋還留有清代閩南式建築的影子，只是多數房子已改建。比較特別的是「頭城豆花」這家老店，用的是當地種植的黃豆，一碗豆花NT$30，坐在老房子裡吃早餐，是體驗宜蘭慢生活的方式。
如果想看不一樣的宜蘭，可以去蘇澳的冷泉路。蘇澳冷泉是全球少有的碳酸氫鈉泉，水溫常年維持在21度，泡進去的觸感是臺灣其他地方體驗不到的。冷泉路旁邊的「南方澳」是一個小型魚港，清晨六點鐘，魚市場的拍賣已經結束，剩下的是在港邊整理漁網的漁民。這裡的魚獲就地烹煮，「阿芬海產」的清蒸魚一盤大約NT$200-350，視當天捕獲的魚種而定。
宜蘭的傳統手作也是老街文化的重要部分。冬山鄉的「順發餅店」是宜蘭少數還在手工製作中秋月餅的店家，餅皮用本地糯米，口感與一般市面上用機器製作的不同。價格一顆大約NT$60-80，每逢過年過節，當地人會提前一週預訂。
實用資訊方面，前往宜蘭老街最便利的方式是搭乘臺鐵至羅東站或頭城站。羅東火車站前有首都之星和葛瑪蘭客運，票價比自駕便宜。建議安排兩天一夜的行程，上午走訪市場和街巷，下午找間咖啡店休息，晚上泡礁溪溫泉。住宿費用，普通的商旅一晚大約NT$1,200-2,000，溫泉會館則在NT$2,500以上。
旅遊小提示：宜蘭的老街與臺北或臺南不同，這裡的商業化程度較低，很多店家上午十點才開門，下午五點就休息。想去的朋友建議早點出門。另外，宜蘭的天氣變化大，雨具是必備物品。
