很多人第一次聽到「阿里山賞鯨」這個片語，腦中難免浮現浪漫的畫面——在雲霧繚繞的山林間，鯨魚悠遊其中。但現實潑了一盆冷水：阿里山位於嘉義縣海拔兩千五百公尺的山區，離最近的海岸線還有數十公里，這裡沒有海洋，當然也沒有鯢魚可以觀賞。
這並非某種新型態的生態旅遊，而是個需要說清楚的地理誤會。阿里山以森林鐵路、雲海、日出與高山茶聞名於世，賞鯨從來不在這裡的行程選項中。許多遊客是因為看了網路上不夠嚴謹的旅遊資訊，才抱著錯誤期待前來。
臺灣真正能體驗賞鯨活動的區城，集中在花蓮與臺東的太平洋海域。花蓮石梯坪一帶是飛旋海豚出沒的熱點，每年四月到十月間，海豚群會在海面上跳躍覓食，運氣好時還能見到瓶鼻海豚。臺東的成功港則是賞鯨船的集結地，三仙臺到綠島之間的海域，常有大型鯨豚出沒紀錄。
若你真心期待與海洋精靈相遇，建議將行程調整至花蓮或臺東。花蓮賞鯨行程含交通與餐點，價格大約在NT$800至NT$1500之間，航程約兩小時。臺東的選擇更為多元，從賞鯨兼賞鯊的套裝行程都有，價位與花蓮相去不遠。
回頭看阿里山，這裡的價值從不在海洋。沼平的森林步道、祝山的日出觀景、隙頂的雲海茶園，才是這座山真正的靈魂。賞鯨與阿里山，就像咖啡配豆花——各自精彩，但不必勉強湊在一起。來到阿里山，就好好享受山林，海洋的浪漫就留給花東海岸去實現吧。
旅遊難免會遇到美麗的誤會，事前多做功課，行程才能真正滿載而歸。
