很多人第一次聽到「阿里山賞鯨」這個組合，腦海中都會浮現一個畫面——在層巒疊翠的山林間，突然出現鯨魚悠遊其中。這畫面聽起來詩意，卻是個徹頭徹尾的地理誤會。阿里山位於嘉義縣，海拔兩千五百公尺的山區，和海洋相差了將近百里的路程。如果真的有人在阿里山劃著小船等待鯨魚躍出水面，只怕是要等上一輩子。
既然阿里山賞鯨是個美麗的誤會，那麼臺灣真正的賞鯨聖地在哪裡呢？答案是花蓮和臺東的太平洋海域。這裡的黑潮北上帶來豐富的營養鹽，吸引著大批海豚和鯨魚前來覓食，形成臺灣最適合觀賞鯨豚的海域。
如果想要體驗真正的賞鯨，建議前往花蓮港或臺東成功港出海。花蓮賞鯨的成功率高達九成以上，七月至九月是最佳時節，常見的鯨豚包括飛旋海豚、瓶鼻海豚，有時還能看到大型的抹香鯨和藍鯨。一趟賞鯨行程約兩個半小時，費用在每人NT$800至NT$1500之間，建議提前預訂以確保有名額。
至於阿里山，這裡真正的亮點是日出、雲海和高山茶。乘坐祝山線小火車前往祝山觀景臺迎接黎明，從海拔兩千四百公尺的高度看太陽從玉山山脈稜線上昇起，那種震撼才是貨真價實的阿里山體驗。或者走在眠腦石棧道上，呼吸著富含芬多精的空氣，感受原始檜木林的氣息，這些才是阿里山真正值得探索的自然資產。
下次有人再跟你說「阿里山賞鯨」時，不妨笑著回答：我們還是去看阿里山的日出比較實際。
