說到臺灣賞鯨，花蓮稱第二，沒人敢稱第一。這裡東臨太平洋，黑潮主流直接沖刷海岸線，海水深度在短短十幾公里內就能從沿岸躍入數千公尺的深海，這樣的地理條件讓花蓮成為鯨豚的天堂。根據業者統計，花蓮海域鯨豚出沒率超過九成，幾乎只要出海，就有很大的機會與牠們相遇。
賞鯨之所以迷人，在於那份「未知」。船駛出港口的那一刻，你不知道前方等待的是上百隻飛旋海豚的熱鬧派對，還是孤獨悠遊的抹香鯨身影。這種與海洋生物的不期而遇，正是賞鯨最令人著迷的地方。
花蓮賞鯨的黃金時段集中在每年四月到十月，其中又以暑假七月、八月最為熱門。天氣穩定、海況平穩，看到鯨豚的機率最高。淡季時段（十一月到三月）雖然也能出海，但風浪較大暈船機率提升，且看到大型鯨魚的機會相對減少。
賞鯨行程通常不含鯨魚，而是指「賞鯨豚」。花蓮海域常見的居民包括飛旋海豚、熱帶斑海豚、瓶鼻海豚，有時也能見到抹香鯨、虎鯨甚至藍鯨的身影。業者常說「看到海豚是常態，看到鯨魚是運氣」，這句話確實反映了實際情況。
**多羅滿賞鯨**是花蓮地區相當知名的老牌業者，成立於1998年，經驗豐富。他們的特色在於聘請專業解說員隨行，並非只是單純載客出海，而是透過生動的生態解說，讓旅客瞭解鯨豚的生活習性。行程時間約兩到三小時，適合想要長知識的家庭客群。缺點是因為名氣大，旺季時段船班較為擁擠，體驗品質可能受到影響。
**太平洋賞鯨**則主打較為悠閒的賞鯨節奏，強調不趕時間、出海後會在海面上等待鯨豚出現，而非快速巡視一圈就返回。這種方式的優點是能看到更多自然行為，缺點是相對耗時，若時間有限的旅客可能需要考慮。價格方面與市場行情相去不遠，屬於中價位選擇。
若說到CP值，**花蓮賞鯨協會**旗下的船班值得一試。他們是合法的賞鯨船隊，收費相對透明，不會在旺季大幅漲價。雖然解說服務不如大型業者完善，但對於只想親眼見到鯨豚、預算有限的旅客來說，是務實的選擇。部分旅客反映他們的船班較早（清晨六點左右），這對想看日出的人來說是一大優點，但對習慣晚起的旅客可能是個困擾。
近年新興的**東海岸賞鯨**則走精緻路線，採用小型船隻、限制每次出團人數，讓每位旅客都有較寬敞的空間。他們的解說員年輕且具熱忱，比較能與年輕旅客或國際旅客互動。當然，精緻化服務反映在價格上會稍微偏高，適合願意用價錢換取品質的族群。
**月光海賞鯨**是另一個值得關注的選項，他們主打傍晚時段的賞鯨行程。不同於一般集中在上午的船班，傍晚出海可以看到鯨豚在夕陽下優遊的身影，畫面極為浪漫。不過傍晚時段風浪通常比上午大，暈船的旅客需要衡量自身狀況。
前往花蓮賞鯨，如果是搭乘火車，最方便的方式是搭乘臺鐵至花蓮站，再轉乘計程車或租車前往賞鯨港口（位於花蓮市區附近的多個碼頭）。開車自駕的旅客可導航至「花蓮賞鯨碼頭」，港口旁有小型停車場。從花蓮市區出發，車程約十到十五分鐘。
費用方面，花蓮賞鯨行情大致落在每次NT$1,500到NT$2,500之間，價差取決於船班規模、是否含解說、淡旺季等因素。線上預訂通常比現場購票便宜約一、兩百元，且能確保有位子。建議提早一到兩天預訂，旺季週末常常一位難求。
出發前有幾件事必須知道。首先，賞鯨一定會暈船，即使平時不暈車的人也可能在海上顛簸。建議出海前半小時服用暈船藥，並選擇坐在船身中央、較為平穩的位置。其次，花蓮太陽毒辣，海上毫無遮蔽，防曬務必做足，寬簷帽、薄長袖外套是必備。最後，也是最重要的：尊重海洋生物。切勿餵食、追逐或刻意靠近，維持安全距離是對牠們最基本的尊重。
最後提醒，賞鯨是「看天吃飯」的活動惡劣天氣或海象不佳時，業者會主動取消並退款，千萬不要勉強出海。行前可先檢視中央氣象局的海象預報，做好心理準備，才能享受一段安全愉快的花蓮賞鯨之旅。
