說到九份，多數人立刻想到芋圓、茶樓與千與千尋的取景地。但這座黃金山城，其實也是通往北海岸賞鯨熱點的重要門戶。九份本身沒有賞鯨碼頭，卻因其地理優勢，成為許多旅人安排賞鯨行程時的最佳中繼站——先在山城品茶懷舊，隔天清晨從鄰近的基隆或瑞芳碼頭出海，展開一場與海洋精靈的浪漫邂逅。
來到九份賞鯨，有個重要觀念必須先建立：臺灣海域常見的其實是海豚，而非大型鯨魚。飛旋海豚、瓶鼻海豚是東北部海域的常客，牠們活潑愛表演，常會主動靠近船隻躍出水面旋轉，這也是「賞鯨」一詞在臺灣特別指「賞海豚」的原因。這個誤會一點都不掃興——事實上，能近距離看到數十甚至上百隻海豚在船邊追逐浪花，那種震撼一點都不亞於看到鯨魚噴水。
九份周邊的賞鯨碼頭主要分佈在基隆八斗子、基隆港東岸碼頭，以及瑞芳附近的深澳碼頭。這三處各有特色，旅人可根據自己的行程安排與偏好做選擇。
**八斗子賞鯨碼頭**是北部賞鯨的經典起點。距離九份約30分鐘車程，碼頭旁設有海洋科技博物館，出海前可以先到海科館的海洋環境廳惡補一下海洋知識，瞭解海豚的生理構造與洄游習性。從八斗子出發的賞鯨航線，運氣好時能看到數百隻飛旋海豚組成的「海豚軍團」，船長通常會關閉引擎讓海豚自然靠近，過程寧靜而感人。船班時間多集中在清晨6點與8點，這是因為海豚在晨間較為活躍，而且海面風浪較小，暈船機率降低。
**基隆港東岸碼頭**則適合想結合城市觀光的旅人。這裡的賞鯨船班時間較有彈性，部分船家提供上午9點與下午2點的時段，方便無法早起的人。碼頭本身就是歷史建築群，附近有正濱漁港的彩色屋與阿根造船廠，賞鯨回來還能在港邊喝杯咖啡、看漁船進港，感受基隆港的百年港都風情。從九份搭公車或計程車到此，約需40分鐘。
若想走更悠閒的路線，**深澳瑞芳碼頭**是另一個選擇。這裡的規模較小，遊客相對較少，卻也因此多了幾分寧靜。深澳附近的海岸線擁有奇巖怪石，出海前可以先走一段象鼻巖步道，欣賞北海岸的地理奇觀。從九份老街搭公車到瑞芳火車站，再轉乘深澳線火車即可抵達，十足的山城到海港的鐵道風情。
賞鯨行程的費用行情目前落在每人NT$1,500至2,500元之間，價格差異取決於船家規模、航程時間（2小時或3小時）以及是否含餐點或保險。建議選擇持有合法執照的賞鯨船家，不僅安全有保障，導覽員也會提供較專業的生態解說。部分船家提供線上預訂，旺季（4月至6月）務必提前至少3天預約，否則常會遇到額滿的情況。
從九份出發賞鯨的交通時間必須列入行程規劃。若住宿九份，最建議的安排是：第一天遊九份老街、參觀昇平戲院、傍晚在阿妹茶樓看夕陽；當晚住宿九份民宿，早晨5點半起床，搭計程車前往最近的賞鯨碼頭。從九份到八斗子約30分鐘、到基隆港東岸約40分鐘、到深澳約20分鐘。賞鯨船班通常在上午10點前返回，之後還能回到九份吃個芋圓當午餐，完美的半日山海遊就完成了。
最後有幾個小提醒提供給首次體驗的朋友：務必提前30分鐘服用暈船藥，海上風浪說變就變；穿著防曬衣物比擦防曬乳更實際，海上的紫外線反射比陸地強；觀察海豚時保持安靜，別用閃光燈拍攝，這些海洋精靈其實很敏感。若幸運看到海豚跳躍，記得深呼吸——那瞬間的感動，會讓你覺得早起一切都值得了。
