說到宜蘭，很多人第一個想到的是童玩節、梅花湖或者礁溪溫泉，但如果你問在地老宜蘭人「宜蘭有什麼好吃的」，牛肉麵肯定是他們會私心推薦的隱藏版名單。宜蘭牛肉麵跟臺北那種濃油赤醬的紅燒派很不一樣，這裡主打的是清燉湯頭，用的是當天現宰的溫體牛肉，湯頭清甜不膩，配上宜蘭特有的三星蔥，簡直是一碗就把蘭陽平原的山水精華吃進肚子裡。
我第一次發現宜蘭牛肉麵的厲害，是搭區間車從臺北出發，沿途看著窗外的景色從水泥叢林慢慢變成水田與山景，到了宜蘭站還沒出站就被在地人帶去吃麵。那個湯頭清澈見底，但喝起來卻有夠鮮，牛肉塊滷得入口即化，蔥花給得大方，結帳才NT$150有找，我當下心想：這才是真正的銅板美食啊。
宜蘭牛肉麵最特別的一點，是它跟礁溪溫泉形成了完美的旅遊組合。你可以早上從臺北搭區間車出發，大約一小時多一點就到宜蘭，先去吃碗牛肉麵補充體力，下午去礁溪泡湯紓壓，晚上再搭火車回臺北，這種「一日雙點」的玩法現在超夯，很多年輕人把它當作週末的小旅行首選。
說到推薦店家，我個人最愛的有這幾家：
**頭城阿芳牛肉麵**是礁溪、頭城一帶的老字號，開了超過三十年，很多宜蘭在地人從小吃到大。他們的湯頭用牛大骨熬煮超過十二小時，喝起來有濃鬱的膠質感，牛肉用的是本地溫體牛，肉質特別鮮甜。特別推薦他們的紅燒口味，雖然是紅燒但不會死鹹，層次感很豐富，價格大約NT$120-180之間，是那種吃完會想再來一碗的店。
**羅東肉焿番**嚴格說起來不是專賣牛肉麵，但他們的牛肉湯麵堪稱一絕。這家店在羅東夜市旁邊下午才開張，是標準的在地人宵夜場。湯頭走的是清甜路線，牛肉片給得超大方，配上油麵吸飽湯汁，一碗下來超有飽足感。招牌的肉焿也很厲害，但牛肉麵才是隱藏版MVP。價格大約NT$80-130，是標準的銅板美食。
**礁溪老先牛肉麵**靠近礁溪火車站，是很多溫泉客泡完湯後的首選。他們的特色是「藥膳湯頭」，用中藥材下去熬煮，有淡淡的當歸香但不刺鼻，冬天喝特別暖身。牛肉用的是帶筋的部位，燉得軟爛，牙口不好的人也能輕鬆入口。店內空間不大但很有家庭餐廳的溫馨感，老闆娘超熱情，常常會跟客人聊宜蘭哪裡好玩。
**宜蘭市區的默默牛肉麵」是近年崛起的文青派店家，裝潢走的是工業風但不失溫馨感。他們的湯頭堅持每天現熬不用調理包，而且特別注重「無味精」這一點，吃完不會口渴。牛肉選擇多元，從、牛腱到牛腩都有，份量給得豪氣，難怪很多大學生週末從臺北專程來吃。價格適中，大約NT$130-200。
最後一家是**三星的香草牛肉麵」，這家比較遠，但如果你有打算去三星看蔥田或者走訪泰雅文化園區，千萬別錯過。他們的牛肉麵主打「蔥」元素，不是隨便撒蔥花而已，而是用三星特產的青蔥做成蔥油，拌在麵裡香氣逼人。湯頭也特別加了蔥白下去熬，甜味更明顯。這家的用餐環境最舒適，有庭院座位，天氣好的時候坐外面吃麵配山水景色，簡直是人間享受。
實用資訊方面，從臺北到宜蘭最推薦搭區間車，票價大約NT$94，大約一小時十分鐘就能到，自強號更快但票價貴一點。宜蘭火車站周邊租機車很方便，租一天大約NT$300-400，可以一路從市區吃到礁溪。各家店的營業時間不太一樣，阿芳牛肉麵大概從上午十點開到晚上八點，羅東肉焿番則是下午三點到凌晨，礁溪老先牛肉麵因為配合溫泉客作息，中午過後才開。
最後給幾個小提示：週末人潮多的店，建議避開用餐尖峰時段；牛肉麵的份量普遍偏大胃口小的人可以考慮跟朋友分一碗；想要同時體驗溫泉加牛肉麵的話，下午兩三點去吃麵再去泡湯是最佳時段，既不用人擠人又能充分享受。
