說到礁溪溫泉，多數人腦中浮現的是清晨或午後氤氳繚繞的畫面。但真正懂得享受的人，會在傍晚五點過後上山——這個時段泉水人少不打緊，重點是泡完溫泉剛好胃口大開，穿過夜色走進附近的餐廳，一杯在地釀造的啤酒配熱騰騰的料理，那是只有在宜蘭才能體驗的「夜泉晚餐」節奏。
宜蘭礁溪的溫泉屬於碳酸氫鈉泉，水質清澈無硫臭，這讓它成為少數可以直接穿著輕便衣物進入湯屋、泡完後直接去餐廳吃飯不用沖澡的溫泉區。日間的礁溪遊客中心的廣場總是人潮洶湧，但傍晚過後，整個城鎮的步調慢了下來，餐廳的露天座位亮起了霓虹，遠處的山影成為最佳的用餐背景。這篇文章不教你怎麼泡湯，而是告訴你，如何用一頓晚餐的時間，重新理解礁溪的夜。
首先是「呆待火鍋」，這間隱藏在礁溪路上某段巷子裡的小店，沒有華麗的裝潢，但老闆娘每天早上親自去大溪漁港挑魚，選單上的海鮮全是當天現流的。招牌的痛風海鮮鍋（定價約 NT$680-980）內容扎實，蛤蜊、透抽、石斑輪流上桌，配上臺灣本土的酸菜鍋底，吃完身上暖和得不輸泡湯。他們的營業時間從下午五點到晚上十一點，正好接續黃昏湯屋的最佳時段。如果想省錢，附近的全聯轉角有停車場，停好車走過來只要三分鐘。
第二家推薦的是「碗粿手工粄條」，這間位於礁溪轉運站旁邊的小攤，專賣傳統客家粄條和碗粿，老闆的手工粄條有別於工廠大量生產的口感，更加Q彈且帶米香。一碗粄條（NT$60-80）份量足，配上自製的客家鹹豬肉，老顧客都是傍晚泡完湯直接走來當晚餐。他們的營業時間只到晚上九點，建議七點前到最保險。這裡沒有網美裝置，但的味道是外面連鎖店吃不到的在地味。
第三家是適合想喝一杯的「木活coffee & craft」，靠近礁溪湯圍溝公園的入口，提供本地釀造的精釀啤酒和單品咖啡。老闆留日歸國，對咖啡豆的挑選很講究，但也自己釀酒。招牌的金棗艾爾（定價約 NT$180-220）是季節限定，使用礁溪當地的金棗水果釀造，果香與啤酒花苦味的平衡做得很好。店內的氛圍安靜適合聊天，二樓的窗邊位置可以看到礁溪夜街的燈火。他們每週三公休，營業時間從下午一點到晚上十點。
如果想吃得更有氣勢，推薦開車二十分鐘到員山的「阿胖鹹酥雞」，這間被當地人稱為「員山之光」的鹹酥雞攤，招牌的三角骨（NT$50）和甜不辣（NT$40）都是現炸的，拿到手上還是燙的。他們的營業時間從下午四點到晚上十一點，假日經常要排隊三十分鐘以上。建議打電話先訂，到現場再拿會比較省時間。這裡的停車場很大，開車過去完全不用擔心停車問題。
最後一家適閤家族或多人聚餐的是「有朋會館」，這間位於礁溪山區的景觀餐廳，提供無選單料理，根據當天食材出菜。價格在 NT$800-1200/人，需要提前一天預約。他們主打的是「泡湯後養生料理」的概念，用溫泉水烹煮的蔬菜和雞湯，特別適合泡完溫泉後補充水分與鹽分的需求。餐廳的view很好，可以看到整個礁溪谷的夜景，晚上八點到九點抵達剛好可以看夕陽完全落下。
實用資訊方面，從臺北搭乘客運（首都或葛瑪蘭）到礁溪轉運站約 NT$120-150，車程五十分鐘，自駕的話走雪山隧道大約四十分鐘，但假日經常塞車，建議下午三點前出發。餐廳的價位從 NT$60-1200都有，豐儉由人。最推薦的行程是下午四點到達礁溪，先去湯圍溝公園的公共泡腳池試試水溫，五點去喜歡的湯屋泡一波，六點半出來找餐廳吃晚餐，八點左右去上述提到的那幾家喝一杯，這樣走下來剛好是一個完整的「夜泉晚餐」節奏。
最後提醒幾個細節：礁溪晚上的氣溫比臺北低五度左右，泡完溫泉出來記得帶薄外套；多數餐廳支援linepay和街口支付，帶手機就可以搞定付款不需要換現金；如果計劃假日造訪，建議提早三天以上訂餐廳，尤其是無選單的那幾家，臨時去幾乎都有位的情況不多見。
