說到阿里山，大部分人想到的是日出、雲海、神木小火車，但很少人曉得，這座山林裡其實藏著好幾個充滿人情味的夜市。沒有士林夜市的觀光氣息，也沒有逢甲夜市的連鎖戰國，這裡的夜市是給在地人填飽肚子、串門子用的。
阿里山國家風景區幅員遼闊，從海拔200公尺的梅山鄉到1600公尺的阿里山森林遊樂區，周圍散落著好幾個規模不大、但極有特色的夜間市集。這些夜市的共同特色是：攤位不多，大概十到二十攤，但每一攤都是「地頭蛇」——老闆可能在當地已經賣了二三十年以上。這些夜市主要服務的是山區居民、返鄉青年和少數懂得挖寶的內行旅人。
**第一個要推薦的是梅山夜市**，位於嘉義縣梅山鄉市區，每週三和週六傍晚才會出現。梅山夜市的規模很小，但這裡有全阿里山區最道地的草仔粿和米糕。有一攤阿婆賣的草仔粿，內餡是炒過的蘿蔔絲和香菇，一個才NT$15，已經在此地賣了四十多年，夜市一擺攤就有人專程來買，往往不到晚上八點就銷售一空。梅山夜市的另一個亮點是現烤山豬肉，皮脂被烤得酥脆，肉質帶有山林的野味，配上蒜片和鹹梅醬，完全是都市夜市吃不到的味道，一份約NT$80-120。
**第二個推薦是奮起湖老街夜市**。很多人只知道白天的奮起湖老街，卻不曉得傍晚之後，老街尾端會自然形成一個小型市集，主要是當地居民和登山客在逛。這裡的特色是「高山蔬菜」，攤位上擺著現採的高麗菜、轎篙筍和當季的桂竹筍，價格比山下便宜將近一半。高麗菜一顆大約NT$30-50，轎篙筍一把NT$40，而且都是當天早上從菜田裡現採的，甜度遠勝平地蔬菜。另外，奮起湖有一家老店賣的茶葉蛋，用的是阿里山高山茶葉慢火滷製，蛋黃呈現誘人的茶褐色，茶香入味但不苦澀，一顆NT$15，是登山客補充能量的首選。
**第三個推薦是阿里山公路沿線的「達邦複合式市集」**。達邦是阿里山鄉最大的村落之一，每週六下午會有流動攤位聚集，形成一個結合農產展售和小吃的複合式市集。這裡最特別的是可以吃到正宗的山產料理——例如炒山蘇、涼拌過貓、炸溪魚，都是採用當地野菜和溪流魚獲。價格非常親民，一盤炒山蘇大約NT$60-80，涼拌過貓大約NT$50。而且市集裡還有攤位賣阿里山高山茶葉和愛玉子，當場可以喝到現搓的愛玉冰飲，一杯大約NT$30-40，清涼解渴又健康。
**第四個推薦是石棹夜市**。石棹是阿里山公路上的一個小聚落，這裡的夜市規模最小，大概只有五六個固定攤位，但對於開車上阿里山的旅人來說，是一個非常便利的中繼站。石棹夜市的招牌是「碳烤山豬肉香腸」，老闆用碳火慢慢烤，肥瘦比例恰到好處，咬下去會爆汁，一條NT$40。另一個不能錯過的是路邊的「高麗菜包」，外皮炸得金黃酥脆，內餡是高麗菜、粉絲和蝦皮，一個NT$20，是非常道地的古早味銅板美食。
最後一個推薦是比較特別的——**阿里山森林遊樂區內的「祝山小火車站前夜市」**。沒錯，阿里山真的有夜市！每年四月到十一月之間，祝山車站前的廣場在下午四點到晚上八點，會有臨時攤位聚集。這裡的消費群體主要是觀光客和登山客，價格比山下的夜市稍高，但選擇多元。有原住民烤肉、射箭體驗、還有專門賣小米酒的攤位。一杯小米酒大約NT$80-120，喝完暖身又有一點微醺的愉悅感，非常符合高山夜晚的氛圍。
阿里山周邊夜市與平地夜市最大的不同在於「季節性」和「區域性」。這裡的夜市不是每天都有，很多是「週間限定」或「週末限定」，而且有些攤位只有特定的季節才會出現。例如梅山的草仔粿攤只有清明節前後最熱鬧，達邦的現採蔬菜攤則是秋冬季節產量最豐富。如果計畫前往，建議提前打聽當天的市集時間，以免白跑一趟。
交通方面，從嘉義市區開車到梅山大約一小時，到奮起湖大約一個半小時，到阿里山森林遊樂區則需要兩到三小時。建議自駕或包車前往，因為山區公車班次稀疏。阿里山公路彎道多，行車要注意暈車問題，隨身攜帶暈車藥是基本功。
最後給幾個小建議：阿里山夜市規模都不大，攤位數量有限，建議傍晚五點左右到訪，這時攤位剛擺好，食材最新鮮。高山晚上氣溫低，即使夏天也可能在15度以下，記得帶薄外套。另外，大部分夜市只收現金，沒有行動支付，建議準備足夠的零錢。山區夜市資訊變動快，有些攤位可能臨時休息，出發前可以打電話向當地旅遊中心確認。
