說到花蓮夜市，很多觀光客只想到公正街，但真正懂吃的老饕知道，花蓮夜市的厲害在於「靠山吃山、靠海吃海」的地理優勢。這裡不像臺北夜市那樣遊客熙攘，也不像臺南夜市過度商業化，花蓮夜市有一種悠閒的氣質，攤位大多是做本地人生意，價格實在，味道也相對穩定。
花蓮夜市最大的特色，就是食材「直送」的優勢。東海岸的海產從港口到市場不用幾小時，部落裡的野菜、山蘇、馬告（山胡椒）更是都市吃不到的限定滋味。加上花蓮是原住民人口比例最高的縣市，阿美族、、太魯閣族的風味料理在夜市裡處處可見，這些都是都市夜市模仿不來的獨家味道。
說到花蓮最具代表性的夜市，非「花蓮自強夜市」莫屬。這裡曾是花蓮最熱鬧的夜市，雖然後來經歷搬遷，但老攤位的味道依然傳承下來。自強夜市的優勢在於「老字號」夠多，很多都是在地人吃了二十年以上的老店。例如有一家賣現宰羊肉的攤位，老闆堅持每天從臺東運來的溫體羊肉，現切現涮，湯頭用當歸和薑母熬煮，一碗羊肉湯 NT$80 起跳，肉質鮮甜完全沒有腥味。這種用料的扎實度，只有在花蓮這種觀光競爭相對不激烈的城市才吃得到。
如果要選一個「CP值最高」的花蓮夜市，我推薦「吉安夜市」。吉安鄉是花蓮的人口重鎮，夜市主要服務當地居民，所以價格比觀光區更親民。吉安夜市有一家賣「炸蛋蚵仔煎」的攤位，老闆娘是嘉義人，來花蓮落地生根三十年，她把西部沿海的蚵仔煎做法帶到東岸，但改用花蓮當地養殖的蚵仔，外皮炸得酥脆，裡頭的蛋液半熟，一口咬下會有蛋黃流出的爆漿感，一份 NT$50，在臺北起碼要 NT$80 起跳。
近年來，花蓮市區出現了一個新型態的夜市形態——「花蓮金三角商圈」的深夜食堂模式。這裡不是傳統的騎樓夜市，而是由多家小店在傍晚後陸續擺出來的路邊攤位群，集中在中山路、和平路交叉口一帶。這裡最特別的是「複合式」——你可以同時找到日式串燒、泰式料理、創意調酒，還有原住民風味的烤山豬肉。有一家名為「 горький」的小攤，老闆是俄羅斯人，嫁到花蓮後把家鄉的烤肉串做法與臺灣食材結合，羊肉串用迷迭香醃過再烤，香氣特別，NT$60 一串，很受年輕族群歡迎。這個區域的消費族群以本地年輕人和留學生為主，氛圍比較像國外的food court，而非傳統臺式夜市。
如果是專程來花蓮吃海鮮的饕客，不要錯過「七星潭夜市」（又稱「七星潭商圈」）。這裡距離七星潭風景區約十分鐘車程，很多遊客傍晚去海邊看完夕陽後會順路過來覓食。七星潭夜市的海產攤位最大特色是「現撈仔」——漁船當天捕獲的魚蝦直接在路邊叫賣。一家叫「阿美海產」的老闆每天下午會把當天的漁獲擺出來讓客人挑選，然後現場料理。白灼活蝦 NT$200 一盤，夠兩人分食，鮮甜度完全不是冷凍海鮮可比。烤臺灣鯛魚一條 NT$80，外皮烤到微焦，肉質細嫩，簡單的鹽烤就很好吃。
來花蓮逛夜市，交通方式比想像中簡單。如果你是從花蓮火車站出發，搭計程車到市區任何一個夜市大約 NT$100-150，車程 10-15 分鐘。公車的話，1121、1122 路線可達自強夜市和吉安夜市。如果自行開車，花蓮市區的夜市周邊都有收費停車場，平日一次 NT$50-80，假日可能客滿。建議把車停在溝仔尾一帶的公有停車場，再步行逛夜市，不用擔心停車問題。
關於花蓮夜市的營業時間，各家差異很大。自強夜市是每週三、六、日營業，從下午五點到凌晨十二點；吉安夜市則是每週二、五、六，時間相近。金三角商圈的深夜食堂最晚，有些攤位凌晨兩點還在營業。七星潭夜市因為靠海邊，天色暗了之後客人漸少，通常晚上九點後就收攤了。
旅遊小提示：花蓮夜市週末人潮較多，想要避開人潮的話，建議平日晚上去，攤位選擇雖然稍少，但不用排隊等吃的。另一個小秘密是，很多老攤位會在打烊前一小時（大概是晚上十一點左右）把當天剩下的食材低價出清，這時候去撿便宜反而能吃到「隱藏版」的特價菜。另外，花蓮夜晚天氣偏涼，尤其是秋冬季節逛夜市記得帶外套，海邊的風吹起來比市區冷個三到五度。
