老實說，阿里山沒有傳統定義的海灘。這裡是海拔2000公尺以上的高山森林區，放眼望去盡是檜木、扁柏和雲海，翻譯成「Beaches」確實是美麗的誤會。
不過，如果你願意把對「Beaches」的定義放寬一點點——把「可以親近水、踩在柔軟東西上、享受悠閒時光」當作核心精神——那阿里山簡直是隱藏版的天堂。沒有海水，但有高山溪流、瀑布和被森林包圍的靜謐水域，這些「山裡的海灘」才是內行人才知道的秘境。
阿里山國家風景區範圍內的親水景點，其實比你想的更豐富。著名的「眠月線」鐵道沿途就有多處溪流可以親近，鐵道本身在1999年坍塌後沉寂多年，近年才開放部分路段，隧道內的積水形成了另類的「鐵道海灘」景觀——火車穿越隧道時，鐵軌浸泡在山泉水中的畫面，堪稱全臺唯一的奇觀。這個景點完全免費，但建議安排在上午時段，因為山區午後容易起霧，視線會變差。
另一個不能錯過的是「水山巨木」，這裡有一棵樹齡超過2700年的紅檜巨木，樹根處自然形成一個凹陷的蓄水池，泉水終年不斷。遊客可以坐在樹根上，把腳泡進冰涼的山泉水裡，抬頭看巨木的樹冠遮蔽天空，那種感覺跟在海灘上躺著曬太陽完全是另一種療癒，但舒適度絲毫不輸。這裡也是免費景點，從沼平車站步行約30分鐘可達，路線平緩好走。
如果你願意走遠一點，阿里山鄉的「達邦部落」附近有一條「特富野步道」，沿著溪流修建，途中好幾處可以近距離接觸溪水。當地鄒族人說，這條溪流是他們的「客廳」，夏天水量豐沛時，溪水清澈見底，魚群優遊其間。這裡比較少觀光客，保留了更原始的山林氛圍。從阿里山風景區管理處開車約40分鐘，路況良好，但部分路段會車需要小心。
最後要推薦的是「石棹步道群」中的「霞之道」，這條步道沿著山稜線修建，兩側是原始闊葉林，步道濕潤處會自然形成小型的「泥濘海灘」——聽起來不浪漫？但走過的人都說，這些濕潤的泥土其實是高山森林特有的「自然面膜」，光腳走過之後，腳部皮膚意外地光滑。這個步道全程免費，難度適中，適合全家同遊。
阿里山的親水體驗跟海灘最大不同在於：這裡的水是冰涼的、空氣是清新、背景是千年神木而非沙灘排球。如果你是那種覺得「去海邊就是要下海」的人，阿里山可能不是首選；但如果你願意放慢腳步，接受另一種「親水」的定義，我敢說阿里山的這些秘境，會讓你重新愛上臺灣的山。
交通方面，從嘉義市區開車到阿里山森林遊樂區約2.5小時，沿途會經過「太平雲梯」和「太興巖茶園」，可以一路玩上去。住宿的話，阿里山森林遊樂區內有青年旅舍和飯店，價位從NT$800的通鋪到NT$3000的景觀房都有。如果想要更深度的體驗，達邦部落的民宿是不錯的選擇，價格約NT$1500-2500，含早餐。
最佳造訪季節是每年4到6月，這時候水量豐沛，而且有機會看到螢火蟲。7到9月是颱風季，山區路況不穩定，出發前務必查詢路況。冬季的阿里山有雲海，但部分步道關閉，親水體驗會大打折扣。
