說起墾丁海灘，多數人想到的是陽光、沙灘、比基尼，但真正懂玩的旅人知道，墾丁真正的魅力藏在水面下。這裡擁有臺灣本島最豐富的珊瑚礁生態，水溫終年維持在24至28度之間，無論春秋都能下水，正是臺灣潛水與浮潛的絕佳聖地。
墾丁海域位於恆春半島尖端，面向巴士海峽與太平洋，東北季風被中央山脈擋住，海況相對穩定。根據觀光署統計，墾丁是臺灣潛水旅遊最大的集中地，年間潛水人次佔全臺約四成。這裡的珊瑚礁種類超過兩百種，海龜、海狼、梭魚群是常見的「潛伴」，運氣好還能遇到 manta（鬼蝠魟）。
【推薦地點】
後壁湖珊瑚礁區是墾丁最經典的潛點，水深3至12米，適合初學者。最大的特色是壯觀的桌形珊瑚，密密麻麻覆蓋整片海底，像是一座海底城堡。海水清澈度在夏天可達15米以上，能見度絕佳。這裡也是著名的「海龜的家」，看到海龜的機率高達七成以上。建議參加有執照教練帶領的潛水行程，團費約 NT$2,500-3,500（含裝備）。
跳石海岸位於佳樂水附近，是比較少觀光客知道的秘境。這裡沒有水上摩托車的喧囂，只有原始的礁岩海岸線。水深較淺，非常適合浮潛，約 5 米左右就能看到繽紛的小魚群。最大的特色是「水下郵筒」——一座真的可以寄信的郵筒沈在海底，是近年熱門的打卡點。需要注意的是，這裡沒有救生員設施，建議結伴同行並注意潮汐變化。
萬裡桐海岸是另一個浮潛熱點，相較於後壁湖，這裡更為寧靜。海底以軟珊瑚為主，顏色偏粉橘色，被潛水人稱為「海底花園」。這裡同時是知名的夕陽觀賞點，下午四點左右抵達，可以先浮潛再看夕陽，一舉兩得。附近有幾家小型潛水店，浮潛裝備租借約 NT$300-500。
出水口位於核三廠出水口附近，是墾丁最深度的潛點之一。這裡有溫排水形成的暖流區，吸引大量洄游性魚類。水深從 8 米到 20 多米都有，中上級潛水員較為適合。最大的特色是有機會看到「魚球」——數百隻魚群聚整合球狀移動，視覺極為震撼。此處水流較強，務必選擇有經驗的導潛。
【實用資訊】
交通方式：從高雄出發，可搭乘墾丁快線（約 NT$450，2.5小時）或自行開車沿臺26線南下。潛水店家多集中在恆春、滿州、後壁湖一帶，建議預先預約。
費用參考：體驗潛水（無執照）約 NT$2,000-3,500，含裝備和教練指導。浮潛行程約 NT$500-1,000。持有潛水執照者租借裝備一日約 NT$1,000-1,500。賞鯨行程約 NT$800-1,500，最佳季節為四月到十月。
最佳季節：墾丁全年可潛水，但颱風季（六月至九月）海況較不穩定。冬季水溫約 22-24 度，需要穿著 5mm 防寒衣。最推薦的時段是四月到五月，以及十月到十一月，海況穩定、能見度佳。
【旅遊小提示】
墾丁的珊瑚礁非常脆弱，務必遵守「不觸控、不踩踏、不帶走」的潛水倫理。防曬乳會傷害珊瑚，建議使用海洋友善防寒衣或物理性防曬。建議攜帶防滑鞋，礁岩海岸容易滑倒。潛水後不要立即劇烈運動，注意補充水分。
如果不敢下水，墾丁的海岸步道也很值得探索。龍磐草原至佳樂水一帶的沿海公路被譽為「臺灣最美的海岸線之一」，開車兜風就能欣賞壯闊的海蝕地形。晚上的墾丁海灘別有風情，滿天星斗倒映在海面上，是不同於白天熱鬧的另一種美。
