說起墾丁海灘，多數人想到的是沙灘上奔跑的畫面，但真正的精彩其實藏在水面之下。這塊被稱為「臺灣藍洞」的海域，擁有全臺灣最豐富的珊瑚礁生態，水下能見度可達30公尺以上，一年四季都適合潛水。
墾丁位於恆春半島最南端，三面環海的黑潮流經讓這裡的水溫終年維持在22至28度之間，成為熱帶魚類的北界天堂。從後壁湖到出水口，從萬裡桐到香蕉灣，這些潛點不只是專業玩家的私房秘境，更是想認識海洋的人的入門教室。
潛水要點
墾丁的潛點可以分為北區和南區兩大系統。北區以後壁湖為核心，這裡是臺灣最早發展的潛水訓練中心，水淺浪小，適合初學者。水下地形以緩坡的礁石平臺為主，海葵、小丑魚、藍色雀鯛到處可見。出水口的環境更為豐富，那裡有潮間帶形成的天然泳池，漲潮時可以直接從沙灘遊進珊瑚花園。
南區則以萬裡桐和香蕉灣為代表，兩個地方都離熱鬧的墾丁大街不遠，開車約15分鐘可達，卻像是兩個完全不同的世界。萬裡桐的海岸線很短，停車位不超過二十個，但這裡的珊瑚覆蓋率高得驚人，近年更發現了難得的海龜棲息點。香蕉灣則以完整的熱帶魚群聞名，運氣好的話，能看到整群蘇眉魚在眼前優遊。
推薦潛點
後壁湖水下花園是最適合新手的選擇。這裡的水深從3米到12米，海底是平坦的砂地與礁石的混合地形，教練會帶領學員認識基本的潛水裝備和呼吸技巧。水質清澈是最大的優點，晴天時陽光穿透水面打在珊瑚上，呈現出一種夢幻的藍綠色編織效果。唯一的缺點是假日人潮較多，如果想要清靜一點，建議早上七點前抵達。
出水口潮間帶是另一種體驗方式。這裡不用潛水衣，只需要浮潛面具就能下水，潮間帶的生態豐富得驚人：海星、海參、陽燧足、各種螺類簡直就像一座海邊的開放式水族箱。退潮時水位只到膝蓋，安全性高，也很適合帶小朋友來認識海洋。
萬裡桐是進階玩家的私房推薦。這裡沒有正式的潛水店，需要有執照的潛水員自行前往，但正因為如此，珊瑚儲存得相當完整。岸潛的方式從沙灘走入，遊個兩百公尺就能到達礁石區，軟珊瑚、軸孔珊瑚、鹿角珊瑚交織成一片彩色森林。冬天還有機會遇到洄游的海龜，這幾年保育有成，海龜出現的頻率明顯提高。
香蕉灣對喜歡大魚的人來說是不可錯過的點。這裡的魚群數量龐大，常見的魚種包括藍斑石斑、燕尾龍塔、觀音魚，運氣好還能看到蘇眉魚和鸚哥魚。最大的賣點是魚群不怕人，經常有潛水員伸手魚兒就靠過來，這在其他潛點很少見。水深從8米到18米，建議有經驗的潛水員前往。
船潛去外海的跳石海域則是另一種選擇。那裡的水深在25米以上，可以看到較大型的深海魚類，偶爾還能遇到 manta（鬼蝠魟）。需要執照和足夠的潛水經驗，適合想挑戰自我的中高階潛水員。
實用資訊
交通方面，從高雄開車走國道三號下南州交流道，經恆春鎮抵達墾丁約需兩小時。墾丁大街有停車場但假日一位難求，建議早出門或停在較遠的恆春市區再轉搭公車。
潛水費用方面，體驗潛水（包含裝備）一次約 NT$1,500 至 NT$2,000，須先預約。有執照的潛水員自備裝備，氣瓶填充一次約 NT$150。
營業時間方面，各潛水店通常從早上七點開始，下午四點前最後一潛。
生態保育提醒
墾丁的珊瑚礁非常珍貴但也非常脆弱。觸控珊瑚會讓它死亡，踢腳蹋會傷害珊瑚結構。建議選擇有環保意識的潛水店，遵守「只看不摸」的原則。2019年核三廠溫排水爭議後，地方環保團體更積極推動海域保護，目前部分割槽域已列為海洋保護區。
旅遊小提示
墾丁的潛水季節從三月到十月最佳，冬天風浪較大但水溫仍可維持在22度左右。建議穿長袖防曬衣下水，不只防曬還能防止水母螯傷。
如果不住宿，也可以安排一日遊，但潛水活動建議預留半天時間，不要趕時間。墾丁的餐廳和住宿選擇多元，從民宿到渡假村都有，價格從 NT$800 的揹包客棧到 NT$8,000 的渡假村都有。
最後提醒，墾丁的紫外線很強，即使陰天也會曬傷，防曬要做好。最重要的是尊重海洋，不要把任何東西帶走，也不要留下任何垃圾。
