說起墾丁，大多數人想到的是水上活動和、比基尼，但其實這片海域最珍貴的資產，藏在潮汐漲退之間的那些小生命裡。作為臺灣唯一的珊瑚礁海岸，墾丁的潮間帶生態豐富程度，在全球熱帶海域中都是名列前茅的。
墾丁國家公園成立於1984年，是臺灣第一座國家公園，當年設立的主要目的之一，就是保護這片長達約三十公里的珊瑚礁海岸。根據公園管理處的調查，墾丁海域記錄到的珊瑚礁魚類超過五百種，硬珊瑚種類超過三百種，這些數字代表的是什麼？簡單說，你不用跑到帛琉或大堡礁，在墾丁就能看到同等級的珊瑚生態。
**推薦潮間帶探索地點**
**砂島海灘**
位於香蕉船附近，砂島是墾丁最保護得最完整的沙灘之一。這裡的沙質潔白細緻，是因為貝殼碎片含量極高，在陽光下會閃閃發亮。砂島同時是墾丁著名的潮間帶觀察點，退潮時可以看見成群的小魚在礁岩間穿梭，藍色海星、寄居蟹、陽燧足（本）更是隨處可見。由於生態敏感，這裡實施總量管制，建議清晨或傍晚前往，生態驚喜最多。門票約NT$150。
**南灣遊憩區**
南灣是墾丁最大、最熱鬧的沙灘，也是水上活動的重鎮。這裡的優勢是救生員配置完整，適合帶小孩的家庭。但正因為人潮眾多，生態破壞程度也相對較高。如果你追求的是生態觀察，南灣不是首選；但如果你想體驗墾丁的熱鬧氛圍，這裡的沙灘排球、海上摩托車、香蕉船等設施密度是全墾丁最高的。免費開放。
**小灣沙灘**
靠近凱撒大飯店，小灣是墾丁較為「隱藏版」的沙灘。這裡的特色是沙質細軟，且因為位置相對封閉，遊客比南灣少很多。小灣的潮間帶雖然規模不大，但生物多樣性相當可觀，是推薦給想要「遠離人潮又能看見生態」的旅客。小灣部分割槽域為飯店專屬，住客可免費使用。
**船帆石**
船帆石是墾丁最知名的浮潛點之一，那塊巨大的礁石（其實是古代珊瑚礁露出水面的部分）下方，就是一個天然的魚窩。浮潛時常見的魚種包括蝶魚、鸚哥魚、雀鯛等運氣好還能遇到海龜。船帆石的岸邊有出租浮潛裝備的攤位，全套裝備（面鏡、呼吸管、防滑鞋）租金約NT$300-500。這裡的浪況較為平靜，適合初學者。
**龍磐公園**
嚴格來說這裡不是「沙灘」，但龍磐的海岸是墾丁最壯觀的地質景觀。位於臺26線公路旁，龍磐的石灰岩海岸與草原風光，在日出與日落時分呈現的顏色變化，是攝影愛好者的私房景點。這裡也是觀察海岸鳥類的好地方，林鴟、杜鵑等特有鳥種常在此出沒。免費開放。
**實用資訊**
從高雄前往墾丁，可搭乘臺灣好行墾丁快線，從左營高鐵站出發，車程約2小時，票價約NT$418。開車的話，走國道三號轉臺26線，沿途會經過恆春古城。住宿方面，墾丁大街一帶的民宿淡季NT$1500-3000，旺季（暑假、連假）價格可能漲至NT$5000以上，建議提早預訂。
墾丁海灘的門票多為免費，但部分私人營業的沙灘活動（如水上摩托車、香蕉船）單次約NT$200-500，浮潛裝備租借約NT$300-500。
**旅遊小提示**
墾丁海灘的最佳參觀時間是清晨（6-8點）或傍晚（16-18點），不僅光線適合拍照，潮間帶生物也最活躍。中午時段太陽直射，生物都躲起來了，很難看見什麼。
看潮間帶一定要查詢當日潮汐，建議下載「中央氣象署」App或上網查詢「墾丁潮汐預報」。退潮時才是探索潮間帶的最佳時機，通常退潮後的一至兩小時內，海灘會露出大片礁岩，這時最容易觀察到寄居蟹、海參、海葵等生物。
最後提醒，墾丁的珊瑚礁非常脆弱，踩踏、採集都會造成傷害。聯合國教科文組織曾將墾丁列為「值得關注的海岸」之一，這片海域的生態，需要每一位旅客共同保護。離開時，請確保帶走所有垃圾。
