說到高雄溫泉，多數人第一個想到的是寶來、不老這些知名溫泉區，但真正內行的玩家都知道，高雄溫泉最美的時刻不在午後人潮，而是在清晨六點到九點的「晨湯」時段。這個時段泉水清透、山霧繚繞，偶爾還能聽見山谷裡的鳥鳴，是在地人不想公開的秘密。
高雄的溫泉主要集中在六龜區和桃源區，屬於中央山脈的淺山地帶，水質以碳酸氫鈉泉為主，無色無味，對皮膚刺激性低，泡完肌膚會有明顯的滑嫩感。與北部溫泉區相比，這裡的開發程度相對較低，保留了更多自然野趣，但也因此資訊不如臺北或宜蘭透明，對第一次造訪的旅人來說，稍微需要做點功課。
**晨湯的魅力在於那份難得的寧靜。** 許多溫泉愛好者分享，平日午後的寶來溫泉難免人聲鼎沸，但清晨六點的露天池幾乎包場，水氣在晨光中緩緩上升，眼前的 山稜線從霧中逐漸浮現，那種「整座山都是你的」的奢侈感，是花多少錢都買不到的感受。這也解釋了為什麼近年來「晨湯體驗」在高雄溫泉愛好者之間悄悄流行，甚至有渡假村開始推出清晨五點半開放入場的早鳥方案。
說到推薦地點，必須先提**寶來溫泉區**的「美崙山溫泉渡假山莊」。這間位於寶來國小後方的老字號溫泉，在地經營超過二十年，裝置不算新穎，但水質穩定，戶外露天池面向山谷，清晨泡湯時可以看見雲海從山谷間流瀉而過。費用方面，個人湯屋每次約 NT$300-400，大眾池門票 NT$150-200，是高雄市區往返一日遊也能輕鬆負擔的價位。
如果想要更隱密的體驗，**六龜區的扇平溫泉莊**是個低調的選擇。這裡位於扇平山麓的產業道路底端，知名度不如寶來，但正因如此，保留了難得的清靜。扇平溫泉屬於溪谷型野溪溫泉，需要稍微步行一段產業道路才能抵達，但泉水富含礦物質，水溫適中，秋季傍晚還能邊泡湯邊欣賞河谷風光。這裡不收門票，純粹是當地人自發維護的泡湯點，建議自備毛巾和更換衣物。
對於追求渡假感的旅人，**不老溫泉區的松柏林溫泉渡假村**提供了不同的選擇。這裡的溫泉水引自天然碳酸泉，設有露天巖湯池和室內個人池，環境整理得相當舒適。渡假村內還附設餐廳，提供當地食材烹煮的簡餐，泡完湯直接享用在地美食，一站式解決行程。雙人湯屋一小時約 NT$500-800，住宿方案則依房型從 NT$2,000 到 NT$5,000 不等，假日價格通常比平日高出兩成。
最後一個私房推薦是**桃源區的梅山溫泉**。梅山溫泉位於玉山國家公園邊緣，海拔較高，水溫偏涼，適合喜歡「冷泉」感覺的玩家。這裡的特色是周圍種滿了梅樹，冬季梅花盛開時節，一邊泡湯一邊聞梅花香，是其他地方找不到的體驗。只不過梅山溫泉地處偏遠，從高雄市區開車需要兩小時以上，建議安排兩天一夜的行程，順道遊覽桃源區的藤枝森林遊樂區。
**實用資訊方面**，從高雄市區前往溫泉區可選擇自行開車或搭乘公車。自駕沿國道十號東行至六龜交流道下，約一小時可抵達寶來溫泉區，途中會經過甲仙區著名的芋冰城，不妨順道停留品嚐當季水果冰。公車族可從高雄火車站搭乘高雄客運「旗美快線」至六龜，再轉乘當地計程車前往各溫泉點，但班次不多，建議事先查詢時刻表。
至於最佳泡湯時節，秋冬季節（十月至翌年三月）水質最穩定，天氣涼爽泡起來也最舒服；夏季雖然也可以泡，但山區午後雷陣雨頻繁，戶外體驗會受到影響。如果計畫安排晨湯行程，建議住宿一晚在前一晚入住溫泉區民宿，隔天清晨才能從容享受。
**旅遊小提示**：高雄山區溫泉的營業時間普遍較晚，許多溫泉店鋪上午十一點才開始營業，如果想體驗真正的晨湯，住宿是唯一選擇。另外，山區手機訊號部分割槽域不穩定，事先下載離線地圖是明智之舉。穿著方面，山區早晚溫差大，即使夏天也要帶件薄外套，冬季更是需要備妥保暖衣物。
